1961年3月14日，中央军委决定，陆军第15军改建为空降兵，番号是中国人民解放军空降兵第15军。

军长赵兰田、政委廖冠贤面对前来接收的空军司令员刘亚楼有些不解：“全国那么多部队，为什么选我们15军改建？”

刘亚楼司令员和蔼地说：“这次改建也是经过挑选和比较的。15军是个能打仗的部队，你们在上甘岭打出了国威，不仅在中国，而且在全世界，都知道有个15军。做了比较后，军委就定下来了。你们改建后，15军番号就不改了，就叫空降兵第15军。15军负有为中国人民解放军建立新兵种的历史使命。”

创建空降兵种，中央军委选定了能打仗的15军，那么它都打过哪些好仗呢？1952年10月的上甘岭战役是15军的成名仗。在朝鲜五圣山的南面，有个小山村叫上甘岭。在上甘岭的两侧有两个小山头，右边是597.9高地，左边是537.7高地北山，这两个山头加起来只有3.7平方千米。

美军第八集团军总司令范佛里特原计划使用两个营的兵力，用5天时间，伤亡200人就可以拿下上甘岭。

战争持续了43天，在这3.7平方千米的弹丸之地，双方投入10万大军，以美国为首的“联合国军”投入兵力6万余人，志愿军投入兵力4.3万余人，战斗规模发展成战役规模。这样的兵力密度是近代战争史上前所未有。

上甘岭战役，志愿军先后打退敌人900次的进攻，“联合国军”伤亡25498人，志愿军伤亡11529人。从这次战役来看，“联合国军”伤亡率为40％以上，志愿军伤亡率为20％以上。

11月16日，美联社悲哀地宣布：“到此为止，联军在三角形山（上甘岭）是打败了。”

11月26日，15军司令部发布上甘岭战役战绩公报：“在43天的战斗中。我打退敌排以上进攻900余次，与敌进行大规模争夺战29次，以11529人的伤亡代价，毙、伤、俘敌25498人，击落击伤敌机300架，击毁敌坦克40辆，大口径炮61门，使敌所谓‘一年来最大的攻势’，以彻底失败而告终。”

上甘岭被“联合国军”的官兵称之为“伤心岭”。

消息传到了北京，全国人民沸腾了。12月16日，毛泽东主席发表论朝鲜战争局势及其特点的讲话，高度评价了上甘岭战役。12月18日《人民日报》发表了《庆祝上甘岭前线我军的伟大胜利》的社论。

1953年6月16日上午，毛泽东主席在菊香书屋里接见了志愿军15军军长秦基伟。

“美国佬好对付吗？你在朝鲜呆了3个年头，有什么经验教训呀？”毛泽东主席提问说。

“刚入朝时，对敌人规律摸不着，有点生疏，后来和敌人交了几次锋，就感到美国佬也没有什么了不起，并不可怕。美国佬有两个长处：装备好，有制空权，但有三条缺点：一怕夜战，二怕近战，三怕死。”

毛泽东主席笑着点点头，接着说：“历史上没有攻不破的防线，上甘岭防线没有被攻破，这是奇迹！”

这时，刘少奇、周恩来走进菊香书屋。

毛泽东主席介绍说：“15军军长秦基伟，在太行当过司令，现在又是上甘岭英雄。”

刘少奇握着秦基伟的手称赞说：“上甘岭开创了一个世界纪录！”

周恩来又握住秦基伟的手，深情地说：“你们打得很苦，很顽强，打得很出色。上甘岭战役，是朝鲜战争中又一次重要战役，是军事史上的一个奇观。”

全世界都知道志愿军有个十五军 朱薇薇