他刺贪刺虐，激浊扬清，用书画反腐倡廉。在《硕鼠》图中，两只老鼠吞噬国库而被拘，他配以“硕鼠硕鼠，无食我黍。谁谓鼠无牙，何以穿我墉”的题跋，揭露贪官污吏，痛快淋漓，大快人心。《醉悔》图中，钟馗倚酒坛而卧，靴子脱落，衣衫蓝缕，以简约朴实的笔墨生动地刻划出贪杯者的一身酒气，一脸懊悔。画上题诗：“昨受佳酿礼，贪杯醉如泥，醒来剑被盗，何以降鬼魑。”鞭打了受贿渎职的贪官，发人深醒。《粒粒皆辛苦》似在不经意中挥洒出的几片浓淡相生的长叶，以积墨法用胭脂和朱磦画出五穗丰硕的红高粮，主题鲜明，立意简朴，右下角题：“一粒粮食莫看轻，多少汗水浇灌成，每馔想起罢宴剧，何日刹住吃喝风。”

　　贴近生活，师发自然，是乍启典自学成才的途径之二。乍启典生活在鲁北大地，自谦为“鲁北一民”，他

　　乍启典作品与黄河三角洲广大人民群众生活息息相关，善于表现鲁北的景物，善于表达本地人民群众的情思。观乍老师的书画，我们可以看到黄河入海口农村一带的景象、风物，浓郁的生活气息，强烈的人民感情扑面而来，无处不渗透出自然淳朴的“画外功夫”。67岁那年，他实地考察黄河入海口，脚踩烂泥，跋涉于芦苇、茅草丛生的沼泽滩涂，烈日炎炎，乐此不疲。几易其稿，一幅丈八匹的《天水汇海》大作问世，画中海河相汇、波浪淘天。近处有海鸟嬉水，远处海上石油钻探井架隐现于红霞天水之中，作品既反映出开发海上油田的热烈景象，也寓意油田工人不畏艰险，勇于向前，大气磅礴的进取精神。此画被胜利油田管理局收藏，并授予他荣誉石油工人称号。《焦大骂街》、《蓬莱仙境》、《杏坛》中的飞檐斗拱是“拿来”之笔，没有建筑木工的功底，是很难成就该图的。《双鸡图》中两只母鸡一只刚刚抬脚起身，一只还在卧巢，双方顾盼有情。右上角题诗：“农家后院咯答答，老媪闻之笑哈哈。”鸡蛋虽未画出，但观者即想到画外准备拾蛋的农家老妪喜悦之情。还有《瓜棚雏鸡图》，瓜荫下两只羽毛未丰的雏鸡刚溜出笼障，跳跃追逐中还注视着丝瓜上的红色瓢虫，右边题诗：“园中种丝瓜，三天摘两茬，隔墙唤鸡声，嗓音象二妈。”画内画外情景交融，亲切自然，观后让读者似乎要醉倒在这乡情的怀抱之中。《蜀葵》图中镰刀、磨石和红白相映的蜀葵组合成趣，题诗“芒种三日见麦茬，墙角檐下遍地花，无需施肥与浇水，性情泼辣伴农家”。可见，作者对农家生活体味的深入透彻。在创作《铁甲闹海》时，他随沾化渔民顶风破浪出海写生，尽情地体悟海纳百川的博大胸怀，观察捕捉海中生灵的生存习性，为日后创作海的题材积累大量素材。他曾经深情地说过：“我这一生就在黄河边生活，它是我得天独厚的创作源泉，只有象我这样的野狐之流，采取探险的方式，才能享受这种特殊的待遇。”

　　见贤思齐，汲取众长是乍启典自学成才的途径之三。“海纳百川，有容乃大”。乍启典老师沿着白石老人

　　乍启典作品的艺途，上追吴昌硕、虚谷、石涛、八大直至青藤、白阳一道走来。他为追求中国画的传统“真灵”，从汉魏碑中得方园笔法之妙谛，悟气韵浑厚之静穆，感如恽如翥之灵动，从历代行草书中学其骨力坚挺，龙蛇雷电，烂漫率真之性情。把徐渭的超逸神化，朱耷的简洁高古、石涛的淋漓变化、吴昌硕的苍劲古厚均会于心，融于笔，洒于画。齐白石的野逸、黄宾虹的浑厚、潘天寿的气势都化为自己的腕下。他广交墨缘，先后与朱复勘、刘开渠、舒同、李苦禅、袁晓园、吴素秋、启功、许麟卢、崔子范、李山、冯其庸、欧阳中石、娄师白、田世光、秦岭云、金芬、方荣翔、蒋凤白、于希宁、黑伯龙、魏启后等大家名哲结为挚友，融情话艺，艺术心灵受到了启发，得到了升华。

　　乍启典自幼受民间艺术的熏陶，雕刻、彩绘、年画、曲艺作为一种艺术营养剂都为之吸收，尤其是对京剧更是情有独钟，直到晚年他仍是坚持看半天的京剧。《三岔口》、《拾玉镯》、《三堂会审》等京剧艺术的唱念做打，舞台布置，脸谱对人物性格的刻划，这些与绘画中的以形写神是一样的道理，追求神似而不表面的形似，这是中国传统艺术的特点。在谈到京剧对绘画的影响时，他指着屏风上的一幅墨兰说：这些似有若无的空笔之处如京剧中的揉腔，是最见功夫的地方。唱腔要贯气自然，宛转变化才优美动听，在画中就是讲气韵、节奏，要意到笔不到、笔随意行。程派唱腔低沉委婉，令人回味无穷，正如用笔起讫要藏峰，行笔要如逆水行舟、万毫齐力。

　　1964年在上海参加华东美术座谈会，有的代表提出“山东的画有一个共同的特点：笔墨苍劲，雄健浑朴，但是缺少润泽之气，这可能与山东气候有关系吧。”这话打动了乍启典的心灵，评展过程中，他就注意分析周沦米等南方画家的作品，开始注意“水”的运作，经过多年的揣摩探索，气韵生动，水墨淋漓成了乍启典画作的一大特点。妙于用水，水墨神化，使得花鸟鱼虫、山石草木跃然纸上，而显神韵见性情。《铁甲闹海》、《富贵神仙》、《滴露惊梦》是他用水的典范之作。泼洒点染，水墨淋淋，混沌中一片生机：梭子蟹相互钳爽，翻腾搏斗，吞云吐雾;神仙鱼悠然自得，翩翩起舞，鳞光闪耀，多姿多彩;浑沌中荷花

　　乍启典作品玉姿含秀，静谧中滴露有声，宿鹭情态悠闲。乍启典把水发挥到了极至，不仅画水族，就是画山石，画鲁北的枣树，这些具有干裂秋风性情的题材，用枯笔焦墨、皱擦勾画后，也以水破墨，点化出它的魂魄和灵性来。乍老师善用墨，更善用水，把握水、墨、色以及干湿和运笔快慢之关系，做到成竹在胸，潇洒自如。墨色或浓若乌金，或淡若蝉翼，或渴而飞白，或破墨而浑成，笔下生成水墨交融，色墨辉映的神妙境界，这就是他苦苦求索所创造的让人耳目一新，枯润相生，高古雅逸之风。

　　良工苦勤，刻意创新是乍启典自学成才的途径之四。勤奋是良师。自古雄才都是“三更灯火五更鸡”，乍启典更是“临池学书，池水皆黑”的典范。迄今，他创作的作品已达数千件之多，有时，一年作画700多张。年过古稀以后，他笔耕逾勤，正如他在《画兰》诗中所写：“眼已内障手又麻，自强不息瞎榻榻。老而学画谈何易，方知有法变无法”。这种带病执艺的顽强进取精神，体现了一位饱学耆宿献身艺术的不卷追求。