现在天河城内动线合理，空间尺度宽敞，几乎没有死角。当初商场的动线方案拿出来之后，公司里面很多人都不赞成，因为看上去公共区域和通道太大太宽了，让人觉得浪费经营面积。但刘董力排众议，主张通道还要做得更宽些，“以后商场里面的人多，公共空间要足够大”。按最初的建筑设计，很多电梯都不在现在的位置上，是他听取了各方的意见后逐一改动，定下现在这个方案的。商场开业后的实际情况证明，幸亏那时保留的公共区域“足够大”。

天河城刚开始建设时，刘董就已经明确要整体持有物业，统一经营，“商场不能卖散，高层（指写字楼和酒店）也留着，等以后有钱再建”。天河城业权的统一，令它更具市场竞争力，这一点以后还将会变得更加重要。而为了做到这一点，他经受了极大的艰难困苦，“我心脏的毛病就是那个时候落下的。”

天河城还未动工，刘董就上门拜访吉之岛，邀请他们进驻天河城经营，他要为天河城寻找主力店。之后刘董一直亲自寻找主力店谈判，天河城的土建工程还未做到一半，他就已经洽谈了家乐福、八佰伴，香港的永安、先施，还有广州友谊，以及一些国内大百货公司。最后天河城拥有吉之岛和天河城百货（天河城和南方大厦合资）两家主力店。这两家主力店是天河城招商成功和稳定经营的保证，随着它们的开业，大量的品牌小租户立即源源不断地追随而来。也正是由于有这两家经营稳定的主力店，之后即使有些小租户的变动、进出更替，也完全无伤大局。

两家主力店是天河城核心竞争力的根本。多年以来，吉之岛和天河城百货一直是广州销售及毛利坪效最好的超市和百货单店。单凭这两家主力店，天河城就足以获得竞争优势。这好比一辆赛车，如果这车装有比别人都更为强劲的引擎，它就不会落于下风。

到了后来，随着我对购物中心认识的加深，才慢慢体会到刘董在那个时候为天河城所做的这一切是多么的有远见和多么的宝贵。关键问题他都一一解决了，大局既定，之后的一切工作都是在顺水推舟。在天河城的整个建设、招商和经营过程中，刘董不仅在定位、方向等重大事情上给予把关，而且对于各种具体问题，也都是亲自过问和处理的。

当年为了了解商场是怎样做的，他去香港逐个地跑逐个地看，具体到人家挂什么石，怎样包的柱，用什么电梯，中庭栏杆怎样做，用什么样的天花地板，里面的商家都经营些什么，所有细节都逐一观察研究，不知疲倦。我永远记得那个情景：在香港时代广场，头发花白的刘春亭对着中庭的柱子反复端详，又敲又摸，简直要将饰面都掀开来看个究竟。他鼓励公司同事边干边学，公司成立之初，他就要求大家学习电脑，要求实行无纸化办公，他是公司里最早使用电脑的人，时常从网上找来一些文章，打印出来给大家看，让大家了解市场和行业的情况。他一再要求加快天河城建设，不停催促工程进度，“要争分夺秒，尽快开业”，只要一有时间，他拿着手电筒就独自往工地里面跑，公司发现这一情况后才安排人员每次都跟着他。天河城建设初期，项目资金较为充裕，公司的经营活动获利甚丰，一时有越做越大之势，这时刘董及时提醒大家，公司的资金是用来建天河城的，不能偏离这一方向，要求全面收缩其他生意投资，正是这次及时的纠正，才使得天河城安然度过随后到来的用款高峰。为了获得市政服务对天河城的支持，刘董亲自奔走于政府各部门之间，很好地为天河城解决了水、电、煤气、通讯、排污等问题。天河城开业之初，进场经营的商户不多，为了扭转被动局面，他不顾年事已高，亲自带队前住东莞、中山招商。当时六楼招进的餐饮租户因信心不足，在最后时刻放弃定金退出，在大家一片唉声叹气之时，他提出由天河城自己投资经营，结果“美食坊”一炮而红，生意好得把员工都累哭了。吉之岛开业后立即受到热烈追捧，风光无两，但其实它在最初的几年里亏损严重，赔尽了手中最后一元钱，为了支撑经营，连商场里的冷柜货架等都抵押出去了，在吉之岛极端艰难的时刻，刘董主动给它减免租金，并力挺中方人员整顿经营，加强管理的主张，正是在刘董的支持下，吉之岛才挺了过来。

此刻，当年天河城的种种事情在脑际纷至沓来，无法逐一尽列。天河城项目用了3年零3个月时间，从动工建设到招商开业一气呵成，它是国内最早的购物中心。1996年2月开业后，天河城取得了很好的业绩，无论是经营收益还是物业价值都一路攀升。

2000年9月刘董从天河城“再次退休”,当时他68岁了。这时的天河城，已经是广州最负盛名的购物中心，是消费者最乐意前去的地方，每逢节假日客人都会把天河城挤得水泄不通。品牌商都想方设法要在天河城取得一席经营之地，全国各地开发购物中心的投资者，都会前来天河城考察研究。天河城开业那天，吉之岛的日本人对我说，看到天河城，就觉得中国已经不是第三世界了。

第一商业网这样介绍和评价刘春亭：“中国购物中心之父。以60岁高龄，创办广东天贸集团（现天河城集团）并担任董事长。以战士般血拼沙场的大无畏勇气，以将帅般运筹帷幄的深邃目光，以稳如泰山的人格魅力和高尚品质，带领着天河城创业团队，打造出中国购物中心不朽神话！”

退休后的刘董，还会经常回到天河城，在商场内到处逛逛看看，每周在天河城楼顶和他的老部下们打一两场网球。我们老同事之间有什么饭局聚会之类的活动，也常会请他参加。每次他到来的时候，大家都有说有笑，其乐融融。

2007年5月，刘董办家宴过了75岁生日。随即，因体检发现身体有问题住进了广东省人民医院。5月22日那天晚上，我和同事侯建雄、余伟文三人一起去看他。刘董对我们说，他得的是癌症。我一时失态，当场就坐在病房里的椅子上哭了起来。从此之后，刘董就再也没有和我们打网球了。

现在的购物中心越来越多，也越来越大，天河城也许将会变得不再那么起眼。但作为国内最早建成并成功营运的购物中心，它的经营业绩时至今日仍是业界翘楚。它是广东经济领全国改革开放风气之先的历史见证，它在广州大都市建设、市场发展进程中所表现出来的创新勇气和进取精神一直被业界所记取。

1992年初，中国改革大潮再起。年过花甲的刘春亭，告别官场进入市场，以卓越的见识，坚强的意志，成功地建立起这座现代化大型商城。他像一名战斗不息的老兵，坚定从容，竭尽全力为这大时代添砖加瓦。他在遇到困难时从不退缩，在压力之下从不抱怨。他始终保持着旺盛的学习创新能力和饱满的工作热忱。他谦虚谨慎，清廉自律。他的品格和精神，值得我们记取。

年龄不是问题，革命人永远是年轻。刘春亭建设天河城的创举告诉我们，当一个人怀着改变现状、开创未来的理想和激情，全心全意投身到他所热爱的事业时，无论他是什么样的年纪，他的生命都是风华正茂的。

民企国企也不是问题，当一家企业能按市场法则去运作和监管，任用得当的人选去经营管理时，不管它由谁人持有，都有可能完美地履行它的市场使命。如果国企的高管都像刘春亭，即使在充分竞争的市场条件下，它也不愁办不好。

“人最宝贵的是生命，生命每个人只有一次。人的一生应当这样度过：回首往事，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为卑鄙庸俗而羞愧”。刘春亭的人生实践表明，这话今天仍不过时，人生的意义在于为有价值的事业作出贡献、有所建树。虽然当下我们面对太多的浮躁、功利和不公，但这个时代仍有理想，人们在建功立业，国家正日渐富强，明天充满希望。

刘董，永别了。倘若能有来生，我们还愿意跟您做事，为您效力。