如果“紧跟形势”这四个字有些贬义的话，那么请在评价马季相声的时候，把“形势”更名为“时代”。“形势”意味着一些自上而下的不可违背的要求，而“时代”则把有时效性的符号一网打尽。马季的相声里充满了这类符号，尤其在“四人帮”被打倒以后，《特种病》、《人浮于事》、《招聘》等讽刺段子里屡屡出现让人感到格外熟悉的时代信息，直到头些年的《富了以后》依然如此。
   
　　21世纪初的马季很少露脸，《富了以后》堪称他的绝唱，用普通话和倒口分别与两大高徒赵炎、刘伟合说过。这个作品以一个饲养甲鱼的专业户兼暴发户的现身说法，揭露当今官场、商场的不良作风，触及了一批新富阶层为富不仁、横行不法的社会现象。不过值得注意的是，“王八大王”的行为本身并不很直接地反映相声所要批判的现象，因为毕竟“专业户”本身也算勤劳致富。实际上，他只是一个侧面，他故作财大气粗的口吻，透出这路人内在的心虚与无奈：为了致富，为了发达，他也不得不服从于当今无数的商业潜规则。这个人物始终沿用的思维方式是：“别人都这样，我又算得了啥？”
   
　　别人都怎样？他是这么讲的：“社会上有少数人真能折腾，那真是折腾，我认识一个科长……折腾四个基本：‘上下班基本接送，抽烟喝酒基本靠送，工资基本不动，老婆基本不用。’”
   
　　“我还认识一副乡长，也折腾———副乡长，他也能折腾：一天一只鸡，三天一只羊，天天晚上入洞房，站在村口看，村村都有丈母娘。”
   
　　“折腾”一词实际上削弱了这些问题的严重性。“王八大王”的意思是，跟这些人相比，他“富了以后”做的那些事：平房改了楼房，桑塔纳换成了大奔驰，老婆换成了大学毕业的小秘书，都只是单纯的炫耀性消费和微末的道德违规，根本不值一提。他还提到一个“超前意识”：“搞房地产的，房子还没盖他先给卖了”，“搞电视剧的，剧本还没写出来呢，先把演员炒红了”，其实也是恶性商业行为的表现。跟这些相比，他所说的“我也超前”听起来就显得有些牵强附会：“这王八，别人不敢想，我敢想；别人不敢养，我敢养；别人不敢卖，我敢卖；别人不敢当，我敢当。”王八有什么不敢养不敢卖的？说明这不是什么“超前”，只是为了制造包袱而加上的。总之，他的行为完全采用“他者取向”，窃国者尚且王侯，窃钩者自然胆大。
   
　　马季的相声善于借用许多俗语和顺口溜，有时不惜硬插进相声叙事的主线里。不过通常这不要紧，重要的是那些俗语和顺口溜有获得充分共鸣的可能，达到了鞭挞腐败与不公的效果。“四个基本”、“村村都有丈母娘”都来自民间智慧，这让人想起当年的《招聘》，讽刺酒桌公关现象的“三盅全会”、“十三大（碗）精神”，以及“酒杯一举可以可以，酒杯一端政策放宽”、“打麻将三圈四圈不累，跳舞三步四步都会，干‘那个’三宿四宿他不睡，喝酒三两四两不醉”。作者和表演者充分利用了时代提供的现成的包袱，而且镶嵌得十分妥帖。
   
　　《富了以后》也没有忘记揭露大吃大喝，请客公关，王八还没养成熟就全被各条战线上的官员捞了去，这些现象都揭示了这位养鳖专业户成长于一个什么样的环境。他人的以权谋私、吃拿卡要刺激了他的贪欲，在这种环境里，他若是诚实就意味着吃亏，若是遵循原则就意味着示弱，最终意味着赔本。环境逼迫他也与欺压他的人同流合污，去欺压比自己更弱的人。这是典型的腐败食物链，导致民间社会道德的一步步沦落。上世纪九十年代中期王平、李嘉存合说过一个《蛤蟆曲》，说的是养蟾专业户遭到行政乱收费的故事，但只触及了一个较小的社会现象，缺少更大的视野。
   
　　还可以提一句的是“王八”这种中国民间用来侮辱人的称谓。《富了以后》选择王八专业户做主人公，是为了烘托丑角形象，好比棺材铺老板、粪场场长之类特殊职业也总是安在反面人物身上。对于相声这种精炼的讽刺艺术而言，偶一为之并无不可，若是用得多了，则未免有脸谱化之嫌。
   
　　马季的讽刺艺术最高明之处，往往体现在对时代语言的借用上，《富了以后》是这条路径的合理延续。“马季”二字得名于匈牙利影片《牧鹅少年马季》，把这段极富其本人特色的相声视作他的天鹅绝唱，乃是理所当然。