之所以许多中青年画家都愿意将徐昌酩看做自己艺术生涯中的伯乐，与他倡导、催生和悉心培育的海平线绘画雕塑联展是分不开的。

海平线绘画雕塑联展，从一九八六年首创，两年一届，至今已经连续举办了十五届。这十五届联展，推选出一批又一批优秀的青年画家，与上海的文学、哲学、美学等方面的青年理论家一起，分析、反思上海美术创作现状，在传承和创新、民族与世界等问题上进行探索性的研讨，展望上海美术在当今文化格局中的作用和地位，开启了崭新的思维空间。参加过"海平线"联展的三百多位画家大多数都成长为当今画坛的中坚力量。"海平线"联展创建了新的学术机制，将展览和学术研讨融为一体，实现了创作、理论比翼齐飞。

一九八六年首届"海平线"的参展者、二〇〇二年、二〇一二年两届"海平线"的策展人张培成说，"海平线"两年一届，连续不断地办到今天，这在美术界里是一个很不简单的事。因为画画的人感性的多，时常兴起会策划个什么事做做，但是真要持之以恒，好像不太容易。很多展览只见第一届，再无后续，或者是过了好多年又办第二届，第三届"何日君再来"又遥遥无期了。而上海美协有一群人在踏踏实实地干事。

这群踏踏实实干事的人中，徐昌酩肯定算一个。他回忆道，在创办联展之初，他们还不在美协开会，专门去上海戏剧学院开会。由于这个联展最初带有选拔的性质，所以对人选需要一定的保密性。第一届本来是二十四人，后来增加到二十六人。

海平线绘画雕塑联展有一个重大改革，就是作品不审查，提倡画责自负。当然也有前提，就是不要表现假丑恶，要宣扬真善美。"每人十一平米的展室，任由作者自己布置，"徐昌酩回忆道，"俞晓夫就只挂一张，施大畏有三张，《太平天国》等"。记者惊异于老先生怎么能把三十年前的布展细节记得那么真切，他笑着说，当然记得，因为都是我亲手操办的。

徐昌酩说，入选的这批都是上海画坛的年轻尖子，美协应该提供平台来展示和宣传他们。

一九八六年徐昌酩刚到美协不久，对有些画家还不够熟悉。徐昌酩说，他是通过海平线画展结识了施大畏，虽然在这之前，他给文汇月刊画漫画，施大畏给文汇月刊画插图，作品经常"碰头"，但真正成为日后艺术和生活上的良师益友，与其他许多画家一样，结缘都始于"海平线"画展。

徐昌酩不无骄傲地说，首届"海平线"影响很大，参展画家里，中国画有陈家泠、张桂铭、杨正新、韩硕、张培成、施大畏、卢辅圣、冷宏等;油画有陈钧德、邱瑞敏、夏葆元、方世聪、俞晓夫、周长江、黄阿忠、张健君、胡项城等;版画有王劼音、阿兴、刘亚平等。这些人，现在除了个别去国外发展的，在上海画坛来说都属于"撑市面"的人物!

"我们把目光投向海天之交那条遥远的直线--海平线。它微微拱起，闪着迷人的光亮。怀着接近它、拥抱它、占有它的期待，我们扬起片片彩色的风帆，去追逐那遥远的海平线，一望无际、引人遐想的海平线，你燃起我们追求的欲望，你永远提供我们新的历史起点，使我们在艺术探索的航程中充满创造性的生机和活力……"这段印在首届海平线联展宣传折页上的文字，在三十年后的今天读来，仍然充满生命的活力和创造的激情。