中国植物细胞遗传学的奠基人

　　李先闻，植物遗传学家。我国植物细胞遗传学的奠基人，长期从事禾谷类植物的细胞、遗传、进化和育种研究与稻麦改良工作，取得了丰硕成果。

　　1949年到台湾后致力于抗病、高糖分甘蔗新品种的发展，对振兴全岛制糖业作出重大贡献。60年代筹建台湾中央研究院植物研究所，艰苦奋斗，培养新才，为发展生物科学倾注心血，赢得了学术界的盛誉。

　　李先闻，1902年10月10日出生在四川省江津县农村一户“只能温饱的中产之家”。祖籍广东梅县，父辈中最受他尊敬的哲夫四叔(早年留日，曾参加同盟会倒清活动)，是力主李先闻外出读书、决定其一生命运的关键人物。

　　1906年，李先闻就读于乡村小学，后转到重庆依仁高小，1914年毕业。次年考取清华留美预备学校。“五四”运动中，以童子军身份积极参加救国活动，结识了弃武从文、任操练团副团长的高班同学赵连芳。赵在校组织新农社，引发了李先闻学农的志趣。他们二人后来在农业界多次共事合作，情谊深厚。李先闻在清华8年，爱好体育，并有专长。“九·一八”事变后他从东北退到北平失业时，曾藉此在母校马约翰手下谋得教练一职，并常述及引以自豪。

　　1923年留美进印第安那州普渡大学园艺系，学习期间他仍热心参加体育活动。擅长机械操，获校选手称号。暑期到农家打短工，学到不少农活和养蜂技术。1926年毕业，慕名进康奈尔大学研究生院深造，在育种系R.A.艾默生(Emerson)教授指导下攻读遗传学。玉米遗传学研究的创立和发展，当时集中于这位著名学者和他的学生们组成的研究集体里。李先闻是这个研究集体中唯一的中国学生。从此他如愿以偿，更加刻苦学习，每年夏季要和10多位师生忙于玉米的授粉工作，从事各自的论文研究，这批同行后来逐渐成为著名的遗传学家，其中有与李先闻相处和谐，情谊最深的G.W.比德尔(Beadle)，后因提出一个基因一个酶的学说而获1958年诺贝尔奖;有曾任美国农业部首席玉米育种家的G.F.斯勃莱格(Sprague);有当时的细胞学讲师、50年代初首先发现转座子而获1983年诺贝尔医学奖的B.麦克林托克(McClin-tock)等。李先闻的论文是研究玉米一种矮生性状的遗传，于1929年获博士学位后回国。

　　回国后，李先闻的工作岗位因学用不一致而多次变动。先是受聘于中央大学蚕桑系，继而自费留日，到九州帝国大学从事蚕体细胞遗传研究。回南京时原想仍在中央大学任职，发现受人摆布，不得不改受东北大学生物系之聘，前往教植物学。不久，“九·一八”事变突起，乃仓皇携眷转迁北平，临时谋得北平大学农学院兼职。但仍难以糊口，不得己求得清华大学体育老师马约翰相助，充任篮球教练。自叹用非所学，亦以国难当头，能有这点业余技能得以谋生为幸。1932年2月，应河南大学农学院之聘，前往开封任教，在艰苦的环境中，不愿放弃理论研究，首先完成了番南瓜与南瓜杂交的细胞学论文。后来全力投入到研究粟的育种基本问题上来，写出一系列文章，在国内外杂志上发表。当时校内虽有一批高水平的教授与李先闻相处友善，但因其他人事倾轧，深感难以久留，乃于1935年8月转到新办的武汉大学农学院任教。

　　在武汉大学两年半的工作中，使李先闻焕发了再展宏图的夙愿。在初具规模的农学系内，开展了稻、麦育种，粟的种间杂交，珍珠粟的四倍体等项研究。1937年“七七”事变后，武汉大学谋迁四川乐山，李先闻受故乡友人邀约，于1938年初离开武昌入川，改到四川省农业改进所工作。

　　在1938—1946年长达9年的期间里，李先闻以服务桑梓、报效祖国的愿望，在作物的遗传学研究和育种栽培两个方面均做出了满意的成绩。他亲手培养了李竞雄、鲍文奎等人，并和他们一道作出了许多研究成果。同时，他以充沛的精力投入全省的粮食增产工作中去。1944年夏，他奉命与几位专家赴美国考察农业，更新知识。1945年5月回到成都后又滞留一年，就进入上海中央研究院植物研究所任研究员，继续进行麦、粟等细胞遗传研究。在此期间，还受台湾糖业公司邀请，多次前去考察甘蔗生产。1948年7月，李先闻当选为中央研究院院士。a