曾鲸(1564—1647年)，字波臣。福建莆田人,明代画家。一生往来江浙一带，为人写真。擅画肖像，在继承粉彩渲染传统技法的同时，汲取西洋画的某些手法，形成注重墨骨、层层烘染、立体感强的独特画法。所画人物肖像强调观察体会，抓住最动人处，精心描绘，尤注重点睛，形象逼真，栩栩如生，有“如镜取影，俨然如生”之誉，从学者甚众，遂形成波臣派。有《王时敏小像》、《葛一龙像》、《黄道周像》等传世。

　　着色清雅绘神韵

　　《王时敏小像》是明朝万历四十四年(1616年)曾鲸52岁时，为25岁的王时敏画的像。

　　画中的主人公王时敏是清朝最有名的画家，出身官宦之家，极富修养，画此肖像时25岁，正值青春年华，眉清目秀，英俊异常。他头戴冠巾，身着宽袖长袍，手持拂尘，神情自如，肃穆端庄，盘坐在蒲团上。曾鲸精心安排，严谨描绘，运用流畅的线条，清雅的着色，简洁的构图，恰如其分地反映了王时敏的身份和地位。

　　背景“不着一物”

　　画上除了蒲团与拂尘之外，没有其他背景衬托，这是曾鲸十分青睐的一种做法，像他另一幅代表作品《张卿子像》，背景更是不着一物。其余画作即使有，也都极简处理。如果委托人提出要复杂的背景的话，曾鲸就有可能选择与人合作的方式，如《徐元亮小像》是与吴门画家沈士鲠合作。

　　这种两个人合作或者说两种风格同居一画的情形，成为后来的中国肖像画一种非常特别的形式，一直沿用到民国年间。

　　比如，在徐悲鸿、张大千等人笔下，仍然有很多作品的人物面部用晕染、或者干脆用素描画出，而服饰、背景则用传统中国画法表现。

　　至于曾鲸的做法，也许与他不擅长画山水有直接关系。但从另一个角度看，这种极简的做法使得曾鲸笔下人物的个性得到最大限度地表现，观画者常常是在毫无其他视觉影响的情形下与曾鲸笔下的人物相对，体会他眉宇之间表达出的信息。并且，不仅是背景，曾鲸对于肖像画中人物的衣饰也都追求简练的风格。衣纹寥寥几根线条，略加渲染，给人很平整的感觉，而面部却相对有较明显的阴阳起伏。

　　画风独树一帜

　　曾鲸作为一个专门的肖像画家，能够在画史中留得盛名，一是与他活动范围广阔有关，从早年的福建到后来的南京、杭州等江浙一带，加上他桃李满天下，因此画风广泛传播;二是由于他的画风为文人名士所接受，像他给画过像的王时敏、黄道周、张卿子、顾梦游，以及画像作品没能留下的董其昌、陈继儒等，都是明末清初有名的文人。当一种画风为强有力的媒介力量所认可接受时，它所能产生的影响就非常可观了。

　　在当时，曾鲸的肖像画法从学者甚众。据史记载，继承他的画法并留下姓名者就有四十余人，如：谢彬、金谷生、沈韶等，因曾鲸字“波臣”，遂把这支声势浩大的肖像画派称为“波臣派”，其中谢彬当数最得其师衣钵而造诣最高者。谢彬从曾鲸学画，只施寥寥数笔，便神态毕现，眉目传神。他偶尔也画些山水，笔墨间颇有“元四家”之一的吴镇之笔意。

　　可惜的是，却没有人留下一张描绘曾鲸的肖像画。也许，他的形象正隐藏在他的得意门生谢彬或沈韶的某幅画作中，只是我们还不知道而已。