牧琳爱实现了自己追求半个多世纪的梦想
1992年,牧琳爱给山东聊城市政府写了一封信,请求帮助查询她童年在聊城的小伙伴周仁杰,聊城市政府给她回了一封长达5页的信,详细地告诉她周仁杰子女的联系方式。牧琳爱深受感动。这一年牧琳爱和丈夫来到中国旅游。在聊城,牧琳爱夫妇受到了周仁杰子女的热情款待,几十年后故地重游,看到这里翻天覆地的变化,牧琳爱感慨万千。
1998年牧琳爱丈夫艾德温在美国去世,牧琳爱不顾子女的反对,变卖了自己在美国的房产、汽车和山林,于1999年独自一人提着两只大行李箱来到中国,实现了自己追求半个多世纪的梦想,这年她已经82岁。
而到机场迎接的中国青少年发展基金会工作人员听了她的讲述,为她想来中国的执著所打动,把她介绍给聊城市政府。聊城市政府根据牧琳爱想去农村定居的心愿,将她安排在聊城市阳谷县刘庙村。那里为牧琳爱腾出村里位置最好的一套院落,把房屋粉刷一新,配齐了冰箱、洗衣机、彩电、电脑、电话、沙发等电器家具,还为她请了一位年轻的女翻译。就这样,牧琳爱老人一住就是14年。