“曲剧皇后”张新芳的艺术人生，张新芳7岁学艺，8岁登台，9岁走红。在她70多年的舞台艺术实践中，以精湛的表演，优美动听的唱腔，丰富的艺术经验，演出了《陈三两》、《秦香莲》、《荆钗记》、《祥林嫂》等诸多家喻户晓的优秀剧目，塑造了陈三两、秦香莲、钱玉莲、祥林嫂等感人至深的舞台艺术形象。她的演唱吐字清晰、刚健明亮、醇厚朴实，表演大方自如，情真意切，形成

了独具特色的曲剧张派艺术，她创造性地丰富了曲剧的表演手段，增强了曲剧的艺术表现力，拓展了曲剧的表现领域，以卓越的艺术实践为推动河南曲剧事业的发展作出了重大贡献。

七岁学艺八岁登台

张新芳1927年生于南阳邓县（今邓州市）一个贫穷的农民家庭。由于生活所迫，为了能够有口饭吃，她从7岁开始就走上了她热爱并为之努力奋斗了一生的艺术之路。当时，邓县一带非常流行唱大调曲子。她既有唱戏的天分，又学得认真刻苦，学会了很多大调曲子。她在8岁时开始登台演出，很受观众欢迎，不断被邓州及湖北襄樊一带邀请去演戏，9岁时就被人们称为“九岁红”，“九岁红，喊一腔，一下迷了八道岗”的口谚广为流传。当时，所有曲子戏演员都是男的，很多男演员都会唱旦角戏。张新芳的出现打破了曲子戏男扮女装的传统，她也因此成为河南曲剧史上第一位登台演出的女演员。

曲剧皇后声震剧坛

上世纪40年代，曲子戏快速发展，逐渐成为深受人们欢迎的一个大剧种，张新芳已经成了知名度很高的曲子戏演员。

新中国成立后，曲子戏获得了艺术上的解放，拥有了正式的剧种名字——河南曲剧。沐浴在春风中的张新芳也赢得了艺术上的解放，演出剧目不断更新，《白玉簪》、《陈三两》……擅演剧目有几十出。

1956年和1959年，河南省举行了第一、第二届戏曲会演，张新芳演出的河南曲剧《陈三两》、《钱塘县》都获得演员一等奖。著名剧作家田汉1959年看了张新芳演出的《陈三两》后说：“演得太好了，你感动了我！想不到曲剧这么美，这么富有表达力，叫人忘不了！”

2000年5月，73岁的张新芳在一次体检时被查出患有肝癌。面对病魔，张新芳一边积极治疗，一边仍没离开她心爱的舞台，只要时间和身体条件允许，她仍然活跃在舞台上。张新芳对心疼她的家人和弟子们说：“我都这把年纪了，对死亡已经没多少畏惧了。对我来说，重要的事就是我要一直演下去。”