辜显荣是鹿港人，后迁居台北。原配夫人按台湾习俗称之为“鹿港太”，另外辜显荣在台北和东京还有小公馆纳妾另娶。旧时富贵人家的贴身女佣，在女主人怀孕期间往往充当“补位”的角色，辜振甫即辜显荣的“台 j呔”“查某娴”所生。辜显荣共有12位儿女，振甫在众兄弟姐妹当中系出旁门，这种身份上的差异使得他自小在家庭中不免处于受排挤的地位。

　　尽管如此，由于辜振甫聪明伶俐，又长得眉清目秀，深得父亲的宠爱。辜显荣每每带着满意的神情指着振甫乐呵呵地在亲友同事们面前说“我这位优等子如何如何……”钟爱之情真是溢于言表!辜显荣对儿女们的教育是很重视的，安排功课周到细致。日本统治时期，日语成了台湾的官方语言，也是学生的必修课，而辜显荣专门聘请了汉学老师给辜振甫教授汉语，所以辜振甫的古文基础相当深厚。辜振甫字公亮，就是汉学老师给他取的，意思是希望辜振甫长大后能成为公谨(周瑜)和诸葛亮那样的旷世奇才，兼具两人之所长。辜显荣还从大陆请来戏班子，辜振甫从小耳濡目染，对国粹京剧产生了浓厚的兴趣。另外辜显荣又请了一位犹太籍的英语老师教授辜振甫英语，故而辜振甫又能说一口流利的英语。优裕的家庭环境和良好的教育，为辜振甫日后的成长与发展奠定了坚实的基础。

　　辜显荣于1937年去世，留下了一大批产业，分别由儿子们继承。辜振甫继承了父亲留下的大批土地，因而拥有地主身份;在 1940年前后，他又分别继承了台洋渔业、中部渔业、大和兴业(从事土地开垦、种植)、大和拓殖(土地建筑买卖、融资)、大裕茶行、大查殖产(农场经营)等产业。这在—般人看来，已经是非常之满足的了，然而辜振甫却毅然放下了这些事业，只身前往日本，在一家“大日本制糖厂”过起半工半读的生活。当时好多亲友都觉得不可理解，认为辜振甫放着荣华富贵不享，偏偏当起了工读生，莫非是他疯了不成?

　　其实辜振甫自有他的打算：一则他认为年纪轻轻(23岁)就经营众多产业，难免不生骄纵之心，时间一久势必毁了自己，也毁了事业;二则他觉得自己需要充实学识，否则就难以胜任众多企业之主。

　　“大日本制糖厂”系藤山雷太所创建，后由其子藤山爱一郎承继。这家日本制糖厂曾到台湾来投资，与辜显荣投资的大和制糖有同业关系，彼此都是熟悉的。辜振甫在“大日本制糖厂”半工半读期间，通过亲身体验和考察，最重要的收获之一就是洞悉到了日本经济的活力有赖于专业经理人才的开发利用。也就是说，创业家族或资方代表很少参与经营，反之，在经营中崭露头角、确有作为者，大都是与资方毫无家族与血亲渊源的专业人才，这些人贡献其所长，构成了企业的勃勃生机。辜振甫对这种机制深烙心中，以后他回到台湾，在企业中就注意充分发挥专业经理人的作用。随着事业的兴旺发达，辜振甫拥有台泥、中国信托、台湾全禄、福聚(石化业)、台湾士敏工程(台泥关系企业)、中国合成橡胶(中国信托关系企业)、达和航运等数家著名企业的董事长头衔，但他自己也始终以从事专业经理人自居。这是辜振甫早年在日本工读时得到的重要经验，也是他实业生涯的一大特色