1918年5月9日， 迈克·华莱士出生在马萨诸塞州布鲁克兰市一个移民家庭。父亲经营杂货批发业，后成为保险经济人。

　　华莱士的记者生涯始于40年代。1939年华莱士从密歇根大学毕业。最初为《芝加哥太阳报》所属的电台写新闻。二战期间入伍进入海军做通讯官。战争结束后，成为位于芝加哥的一家电台的新闻记者。1951年，他来到纽约加入CBS。中间离开过几年。1963年重新回到CBS，担任CBS新闻节目的记者。

　　华莱士并不是一开始就找到自己的位置的。刚到CBS的几年里，他做过各种各样的事情,甚至在百老汇演过剧，担任一部剧的主角。离开CBS之后，他在纽约当地创办了一个新闻节目叫“晚间节奏(NightBeat)”。这是第一次一个电视采访人用困难的问题挑战他的采访对象，也是第一次电视观众面对困难而严肃的话题。华莱士尖锐的带挑战性的提问让纽约人感到新奇和兴奋。尽管很多人不接受他调查式的强硬的提问，但他的观众群在不断增长。很快，他就把他的提问风格带到了他办的另一个面向全国观众的节目“迈克·华莱士采访(The Mike Wallace Interview) ”。

　　声名让年轻的华莱士有些把持不住。一时间，他把自己投入各种承诺中。今天主持新闻节目，明天又去主持娱乐节目，后天又去主持游戏节目。而一场个人生活中的灾难让他从忙碌虚幻的名利场中清醒过来。

　　1962年，华莱士的长子皮特在希腊滑雪时出事故身亡。这次事故之后，华莱士回到CBS，与CBS签下合同，开始专注于硬新闻的报导，包括采访越战。从1962年到1971年，华莱士先后几次进入越南，对战争进行采访报道。

　　1968年，华莱士接到了一个后来确定了他一生的职业定位，同时也改变了电视新闻业走向的任务：CBS新闻节目的制作人丹·休依特邀请华莱士共同主持和编辑一个新的电视节目“60分钟”这个电视节目采取一种前所未有的形式，叫做“黄金时段的新闻杂志”。

　　“60分钟”的节目在1968年9月24日首播。起初，“60分钟”一直徘徊在每周一次的节目的收视率的底层。但CBS决定给时间让这个节目去成长。

　　几乎用了10年的时间，“60分钟”上升到收视率最高的前10名。到70年代末，它成为电视史上最有影响的新闻节目。一周又一周，它的收视率居高不下，超过了所有各类电视节目。它赢得了前所未有的大规模的电视观众群，来收看华莱士和CBS曝光腐败和欺骗。华莱士对新闻的敏感，电视采访设备的越来越小型化，使得他们可以把摄制组带到电视记者从未去过的地方，把消息以破纪录的速度带回给美国公众。

　　他们也遭受过各种批评，比如批评华莱士使用暗藏的摄像机，贬损华莱士不给人准备的突然尖锐提问为“袭击新闻”等等。甚至少数被曝光的对象起诉CBS。但多少年来，还没有哪个起诉的人胜诉。

　　几十年来，华莱士参与过的重大报导数不胜数。1992年6月，水门事件20周年，华莱士主持了CBS与《华盛顿邮报》联合制作的3小时特别节目“水门秘密的故事”;1993年12月，他主持了CBS特别节目“CBS报道-1968”，节目回溯了1968这个美国历史分水岭的一年;1996年，他采访了烟草公司的高级经理人员杰夫里·魏格纳，第一次向美国公众披露了烟草工业隐瞒尼古丁对人体有害这一事实的秘密。

　　几十年里华莱士获得无数电视新闻奖，荣誉头衔亦无数。1991年，他进入美国电视广播名人堂;2003年9月，艾美奖委员会授予他终身成就奖。