杨之华对于自己的两次婚姻，在回忆文章中有时也谈到。其实，这两次婚姻直接影响了她的一生。
　　杨之英回忆说：“姐姐的第一丈夫，是沈玄庐（定一）先生的儿子沈剑龙。由于我们家和沈家是世交，所以这桩婚事是沈老先生与我父亲在姐姐幼年时就定下的。”沈定一和杨家在当地都是富豪大家，沈家的衙前与杨家的坎山镇三岔路村相距并不远，逢年过节时双方都有来往。
　　在杨之华与沈剑龙结婚的前一年（1920年）6月6日，《星期评论》被迫停刊之后，在那里工作的杨之华一时还不知道下一步做什么，这时沈剑龙来到上海，出现在她的身边。当时沈定一与浙江“一师”风潮的学生骨干俞秀松等人的关系不错，还想干一番事业，因此俞秀松与杨之华等人经常见面。据俞秀松日记记载，6月19日，“傍晚，剑龙邀我同他们——还有（杨）之华——同去骑脚踏车去”。
　　骑自行车成了沈剑龙与杨之华进一步接触的机会。他俩虽然从小就认识，算得上“青梅竹马“，但杨之华十几岁出外求学之后，不断地接受新思想，甚至想到赤色苏俄去学习，无形中拉大了她与沈剑龙思想上的差距。
　　7月6日，沈剑龙回衙前老家去了。3天之后，沈定一与俞秀松也离沪前往衙前。
　　因担心上海时局有变化，7月14日沈定一急忙写信给杨之华等人，“替他们想了两个方法，倘若上海发生紧急风声以后，（1）叫伊立即回衙前来，一则可以避灾，二则可以避暑。（2）叫伊立即搬到华成路去，因为在法租界里”。第二天，俞秀松在沈定一的桌上看见杨之华写给沈剑龙的信，“信套底背面，伊有几句话是写给”俞秀松的，因此，俞秀松写了回信。杨之华在写给沈剑龙的信中，还有写给他人的话，显然她与沈剑龙之间没有什么“悄悄话”，一切都很“透明”。
　　不久，沈剑龙去了三岔路的杨家，与杨之华的家人作了商谈。7月21日中午，沈剑龙乘轮船赴上海，又去劝说杨之华。但是杨之华的主意已定，坚决要报考学校。不过对于他俩的婚事，以后杨之华还是听众了父母等人的意见。经协商决定，所选择的结婚日期是1921年1月26日（农历十二月十八）。
　　根据当地风俗，婚嫁是一件大事，而且礼俗烦琐，从“提婚说亲”到“三朝回门”，一般有十道排场。
　　但是，杨之华决定婚事新办——文明结婚。杨之英回忆说，“姐姐20岁就嫁到沈家，那次结婚十分简朴，姐姐去夫家只穿一套粉红色的衣服，既不坐轿也没有带嫁妆。结婚仪式在沈玄庐先生主持下，成了一个演讲会。会上，夫妇双方各作自我介绍，会后也不请酒设宴”。
　　杨之华大胆的“出格”行为，在她小时候就有了“野大姑娘”的美称，包括她剪头发、下河游泳、骑自行车等等，发展到这次文明结婚，从而为自己的过去生活暂时画上了一个句号。
　　结婚后，杨之华与沈剑龙的感情生活似乎还不错。当年11月5日，生下女儿晓光，杨之华后将她的名字改为独伊，意即只生一个。据杨之英说，改名是“表明她对沈剑龙的怨恨”，意味着杨之华与沈剑龙的感情已破裂，那么其中原因是什么呢？
　　沈剑龙是沈定一原配妻子周锦朝（坎山大地主周家长女）所生，比杨之华小2岁。沈剑龙从小聪敏，继承了父亲的某些基因，是有名的风流倜傥的才子，诗书琴画样样都有一手。
　　沈定一妻妾较多，有名有姓的就有5个。杨之华与沈剑龙结婚前，沈定一还在与一个女教师谈恋爱，他最后一个爱妾的岁数比他小几十岁，因此，沈剑龙不能不受到影响。杨之英还回忆说，杨之华结婚后“和沈剑龙之间的分歧越来越大，两人志趣各异，感情上产生了无法弥补的裂痕，就在姐姐去上海青年会读书期间，这位比她小2岁的公子（即沈剑龙——引者）住在乡下，生活作风出轨了，姐姐多次给他写信，他却只字不回，最后到了不得不分手的地步”。