蒋梦麟原配为乡下女子,生有子女三人,后来与蒋梦麟一起生活的蒋燕华就是原配所生。后来,他要娶陶曾谷时,颇遭非议,于是他请当时最负盛名的胡适来证婚,想堵住别人的嘴巴。但胡太太站在蒋梦麟原配这一边,她反对胡适去给他证婚,认为蒋梦麟因陶曾谷而与原配离异,有亏于道德。胡适告诉他太太说,蒋梦麟既是我的校长,又是我多年的好友,是非去不可的,执拗的胡太太把大门一关,就是不让他出去。后来胡适还是从后头爬窗出去给蒋梦麟证婚。
1936年,时任北京大学校长的蒋梦麟迎娶陶曾谷女士,在北平举办婚礼,邀请胡适之博士做证婚人。而陶曾谷正是蒋梦麟挚友高仁山的未亡人。
高仁山先后执教北京大学,北京师范大学,并在北京大学创立教育系。1925年春,高仁山他与好友陈翰笙(时任北大历史系教授),查良钊,胡适等人在北就创办了私立艺文中学。 蒋梦麟和高仁山志同道合,成为莫逆之交。1927年9月28日,高仁山遭张作霖逮捕。次年,高仁山被奉系军阀杀害于天桥刑场。高仁山死后, 蒋梦麟对其妻陶曾谷照顾备至,尽管蒋梦麟使君有妇,陶曾谷的处境令他同情,长期的照顾和相处,感情慢慢发生了变化,两人互生爱意,坠入爱河。
蒋梦麟将男女关系概括为三种:一曰狗皮膏药,二曰橡皮膏药, 三曰氢气球。所谓狗皮膏药,贴时不容易,撕开也痛,旧式婚姻之谓也。 橡皮膏药贴时方便,撕开也不难,普通婚姻之类是也。至于摩登者流,男女双方均得时时当心,稍有疏忽即行分离,正似氢气球然。蒋梦麟的这番感悟,显然是和原配夫人结婚、分居、离异,又和陶曾谷的相处相恋得出的感悟吧。
1936年, 蒋梦麟,陶曾谷在婚礼上, 蒋梦麟答谢宾客时表示:”我一生最敬爱高仁山兄,所以我愿意继续他的志愿去从事教育。因为爱高兄以我更爱他爱过的人,且更加倍地爱她,这样才对得起亡友。” 蒋梦麟是发自肺腑之言,理解他、赏识他的朋友传之为佳话。
一九五八年夫人陶曾谷因病去世,蒋梦麟非常寂寞。1960年,通过媒人的介绍,在圆山饭店的一次宴会中,他认识了徐贤乐,并对她一见钟情,时年已经七十五岁了。而徐贤乐虽已年过半百,但风韵犹存。
徐贤乐是什么样的人?竟使前北大校长如此着迷。徐贤乐身出名门。曾祖父徐寿是晚清著名的科学家。父亲徐家保,在张之洞督两湖时期,受聘为湖北两湖书院、经心书院的总教习、教习,江汉书院提调。民国初年任广东石井机器局总办,北洋政府陆军部技士。徐家保共有五子四女,徐贤乐因为是徐家幺女,在家中备受宠爱,人又长得非常漂亮。当年读大学时候同学都叫她校花,大学毕业到外交部上班,同事叫部花,在中央信托局上班成了局花,从大学毕业后追求者就相当多。后来与驻苏大使杨杰在重庆结婚,但在结婚七个月后,两人就因银钱问题而以离婚收场。
徐初时有些犹豫,但蒋热情似火,在写给徐女士的第一封情书里面说:“在我见过的一些女士中,你是最使我心动的人……”认识三四个月之后,蒋梦麟对徐贤乐已难舍难分了。有次为了一点事闹了个小别扭,两人数日不见,蒋就寝食难安,于是用一张横幅一尺的日本绘画金边皱纹水色纸,以中小楷写了一首艳词相赠。两情缠绵绸缪,因此不久就互相论及婚嫁。
在病榻上的胡适获悉蒋梦麟要与徐贤乐结婚时,大为惊讶,便去长信阻拦蒋再婚。信中说:……这十天里,我听到许多爱护你,关切你的朋友的话,我才知道你的续弦消息真已引起了满城风雨……这些话大致是这样:某女士(按:指徐贤乐)已开口向你要二十万元,你只给了八万:其中六万是买订婚戒指,两万是做衣裳。这是某女士自己告诉人的,她觉得很委屈,很不满意。关心你幸福的朋友来向我说,要我出大力劝你“悬崖勒马”,忍痛牺牲已付出的大款,或可保全剩余的一点积蓄,否则你的余年绝不会有精神上的快乐,也许还有很大的痛苦。……
昨今两天(十七,十八)之中,我又听到五六位真心关切你的人的报告。……这些朋友说:这位小姐在对待孟邻先生的手法,完全是她从前对待前夫某将军(按:指杨杰将军)的手法,也是她在这十七八年对待许多男朋友的手法:在谈婚姻之前,先要大款子,先要求全部财产管理权。孟邻先生太忠厚了,太入迷了,决不是能够应付她的人。将来孟邻先生必至于一文不名,六亲不上门;必至于日夜吵闹,使孟邻先生公事私事都不能办!
她的前夫某将军是何等厉害的人!他结婚只七个月之后,只好出绝大代价取得离婚!这些朋友说:适之先生八天之前不说话,是对不住老朋友,今天怕已太晚了。我也知道太晚了,但我昨夜细想过,今天又细想过:我对我的五十年老友有最后忠告的责任。我是你和曾谷的证婚人,是你一家大小的朋友,我不能不写这封信……
蒋梦麟自知再婚反对者众,甚至连蒋夫人宋美龄都反对,他没想到反对队伍中也有老友一份,所以在阅信后极为不快,甚至将胡适的这封信撕碎掷于废纸篓中。一九六一年七月十八日,蒋在众人的反对声中秘密婚礼。
在两人结婚一年多后,他们的婚姻亮起红灯。婚变搞得满城风雨,蒋梦麟对记者发表谈话,指出:“……我鼓起勇气与徐贤乐女士结婚,希望再有一个幸福的家,来帮助我的事业。到现在一年多我失望了,我受到人所不能忍的痛苦,家是我痛苦的深渊,我深深的后悔没有接受故友胡适之先生的忠告,才犯下错误。我愧对故友,也应该有向故友认错的勇气,更要拿出勇气纠正错误。”
后蒋、徐两人打起了近一年的离婚官司,最后双方协议离婚。近八十岁的老人哪里经得起这样的折腾,四个多月后,蒋梦麟病逝于台北。一代人物,落寞而终。一代自由主义教育家晚年的婚姻如此波折,令人不得不感到悲哀。而他由于未能听从至交大学者胡适的劝告而走上这段弯路,无法走到最后,又令人不得不叹息。