史载，一支为黄帝后裔，出自姬姓，或出自轩辕氏。始祖为禺阳（禹阳）。黄帝有25子，其最小的儿子即禺阳，被黄帝封为任邑，后建立任国，其地址在今日的山东省济宁市一带。禺阳的子孙以国名为姓，乃成任姓开端。至今济宁、淮北一带任姓颇多，济宁市就有一个任城区，淮北市也有一个任集镇。禺阳子孙繁蕃，第6世孙又被分封到薛地，故出自任姓的又有薛姓。除嫡系子孙任姓外，支庶子孙又因封地派生有谢、章、舒、吕、祝、终、泉、毕、过等十姓。【左传】上有一句话说：“不敢与诸任齿”，其中的“诸任”，指的就是这10个姓氏，可见得当时这10个姓氏与任姓的关系，也可见任姓势力之大，当时旁姓无敢对抗者。然我国历史久远，尤其远古作史不详甚多，此为说法之一。

　　另一支任姓出自风姓，是太昊之后。《通志.氏族略》载：“任，为风姓之国，实太昊之后。”太昊即伏羲氏。伏羲居于今甘肃省天水市一带，是中国古传说中的人首蛇身的先哲，创造了太极、八卦，又经后人演译出周易学说。

【辞海】所提供的答案是这样的：“任姓之任，与任国之任，子孙皆以任为氏。”换言之，以上关于任姓源的考据，全部都是正确的。也就是说，数千年来的任姓，有黄帝的后裔，也有伏羲的后裔，他们有的是因被赐姓而得姓，有的是以国而为氏。归根究底，所获的结论是：“任姓是一个源远流长的古姓。”任姓的古老，还可以从早期历史上许多古人取得证明。【康熙字典】指出：“太任，文王之母”；【汉书】的〈班婕妤传〉上，也有赞美太任之辞说：“美皇英之女虞兮，荣任姒之母周。”这位周文王的母亲太任之为上古任氏之女，显而易见。周代，见诸史籍的任姓名人相当不少，像孔子的门生之中，就有一位十分有名的楚国人任不齐，后来，曾被唐朝皇帝追封为任城伯，宋朝的天子也加封他为富阳侯。曾经与韩、赵联合“三家分晋”，因而揭开战国序幕的魏文侯，也有一位垂名青史的贤臣任座。这位任座，根据【姓纂】的记载，是传自黄帝“以德为姓”的那位始祖。

由上得知，无论那一来源都可以说明任氏由来已久，是堂堂正正的中华后人。

　　又，在元朝时有一王信，官至山东行省平章事，其子王宣，当袭父职，后遇变乱，逃到江苏兴化后，为避加害，在王姓旁加一立人，附会为任姓，子孙沿袭无改。

由此可见，任氏后代无论出自哪一支（严格地说，除兴化王信后代），都是正正宗宗的华夏之后，龙的传人，也是最古老的姓氏之一，这一点是不可置疑的了。如今，任姓子孙以河南省和山东省为多。