平如第一次见美棠是在1946年的夏天
平如第一次见美棠是在1946年的夏天,那一年,他24岁,她22岁。
饶平如,江西南城人,黄埔军校第18期毕业生,毕业前夕母亲过世,为便于返乡上坟,便选了离家近的100军63师188团迫击炮连2排当排长,祖父是翰林,官至四川道监察御史,父亲是律师。“入伍前,我是少爷,家里有烧饭的大师傅,有黄包车,有车夫。18岁前,我什么都不用做,连洗脸水都是别人帮我打好的。”
毛美棠,江西南城人,小学上的是美国教会办的辅仁小学,娴雅聪敏,父亲在南城和福建均开有老字号中药铺,在汉口还有钱庄,兼做土特产生意,家道富庶,雇有丫环。
此前,父亲曾给平如介绍过几门亲事,一个是对面商铺的胖妞,一个是老中医家正读高中的女儿,饶平如推托忙于前线抗齤日,生死未卜,怕婚事拖了后腿。
饶毛两家是至交。抗齤日胜利,饶父便让二儿子请假回家,去了毛家。
“吸烟吗?喝酒吗?”毛父随口问。 “不会。”平如酒倒是喝些,心想此时回答不宜过细。
“那很好!那很好!”长辈继续喝酒寒暄。坐在一旁的平如眼光却扫向美棠,她正在竹床上和妹妹们戏耍。
饭毕,饶父掏出一枚金戒指交给毛父,毛父随即将它套在美棠手上,便算订了婚。“我俩的婚姻虽是父母之命,但却两心相印,并无任何勉强的成分在内。”平如回想。
半月假期一满,平如去九江坐渡轮回部队,怀揣一叠美棠的相片,站在甲板上看滚滚长江东逝水,心里从此多了一人。