作七之俗源自佛经，据《中阴经》：“中阴众生寿命七日。”而《瑜伽师地论》亦云：“又此中有，若未得生缘，极七日住；有得生缘，即不决定；若极七日未得生缘，死而复生，极七日住。如是辗转未得生缘，乃至七七日住，自此已后，决得生缘。”《梵网经》：“父母、兄弟、和尚、阿阇黎亡灭之日，及三七日，四五七日，乃至七七日，亦应讲说大乘经律。”《释氏要览》云：“人亡每至七日必营斋追荐，谓之累七，又云斋七。”作七通常皆礼请法师莅丧宅或家属至寺院作佛事，其余六日，家眷可自行为亡者念佛或诵经。因中阴身虽名七日历一死生，实则，每一动点皆有可能投胎，故应每日为其念佛回向。如周五往生，下周四为头七，下下周四为二七，再下周四为三七，以此类推。但做七宜提前一日，即每周三做，原因即如前述，恐其于每一动点皆可能投胎，故提前做。今者偷日陋习盛行，即将七七四十九日易为二十四日，头七、尾七仍为七日，二七至六七则每二日为一七，此法不足取，孝眷切不可投机取巧。民间尚有“作旬”习俗，每十日作一次，共作四次，今已名存实亡。

   印光大师尝云：“诸恶业中，唯杀最重。普天之下，殆无不造杀业之人。即毕生不曾杀生，而日日食肉，即日日杀生。以非杀决无有肉故，以屠者、猎者、渔者，皆为供给食肉者之所需，而代为之杀。然则食肉吃素一关，实为吾人升沉，天下治乱之本，非细故也。其有自爱其身，兼爱普天人民，欲令长寿安乐，不罹意外灾祸者，当以戒杀吃素，为挽回天灾人祸之第一妙法。”

   在七七期间，切莫杀生。遗属应以茹素为宜，若无法习惯，亦应勉力为之，至少茹素七日。凡祭祀、供灵或待客，均以素斋代荤菜，此举较放生功德更大。弘一大师即曾言：“在家人敬神，每用猪鸡等物。岂知神皆好善而恶杀，今杀猪鸡等物而供神，神不受享，又安能降福而消灾耶？惟愿自今以后，痛革此种习惯，凡敬神时，亦一例改用素食，则至善矣。”丧中不用酒肉，此非独佛教主张，儒家古礼亦严禁之，若皇太子居丧饮酒，必载之史书，视为失德。以亲亡故而杀生，令其担此业力，陷亲于不仁，何异弑亲？今人每以食肉饮酒、作乐唱戏为体面，诚乃背道而驰之作为。

   《圆觉经》：“一切众生从无始来，由有种种恩爱贪欲，故有轮回。”

    虚云老和尚亦言：“三界轮回淫为本，六道往返爱为基，可见有淫就有生死，断淫就断生死了。”所谓“淫心不除，尘不可出”，若耽溺淫欲，则与佛道相违，难以感应道交。是以，丧中家属应断淫，持守五戒。然亦或有茹素四十九日尚可忍受，断淫四十九日则形同受酷刑者，此皆因众生习气太重，无法克制。若果真无法断淫，至少亦须忍耐七日。

    藏人尤重四七及七七，缘中阴身多于四七前投胎，而七七则为中阴身最后之期限，故应扩大举行。