皋陶（gāo yáo），偃姓，又作咎陶、咎繇，亦作“皐陶”、“皋繇”或“皐繇”，封地今安徽六安，古代汉族传说中的人物。传说他是中国上古“五帝”之首黄帝次子昌意的后裔，早期东夷部落的首领。皋陶是舜帝和夏朝初期的一位贤臣，传说中生于尧帝统治的时候，曾经被舜任命为掌管刑法的“理官”，以正直闻名天下。皋陶的主要功绩有制定刑法和教育，帮助尧舜禹推行“五刑”、“五教”。用独角兽獬豸治狱，坚持公正；刑教兼施，要求父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，使社会和谐，天下大治。皋陶是与尧、舜、禹齐名的“上古四圣”之一，被奉为中国司法鼻祖，后常为狱官或狱神的代称。

　　皋陶生平

　　皋陶出身

　　皋陶《路史》记载，大业娶黄帝父亲所属的少典氏族之女女华为妻，生子名叫繇，有些人认为繇就是皋陶。《帝王世纪》上说他生于曲阜少昊之墟（一传生于山西洪洞县皋陶村人）。曲阜，偃地，舜帝因而赐皋陶为偃姓。嬴姓，名聩（一说皋陶偃姓，清文字考据学者段玉裁谓偃乃嬴语之转，也有可能是后人趋炎附会）逝世地为皋城（今安徽六安市）。

　　据史料记载，皋陶，是颛顼的第七个儿子，生活在公元前（大约2280一2170年）原始社会末期和奴隶社会初期，当时在晋南一带的尧、舜、禹等部落与皋陶在山东的东夷部落联盟结成强大的联盟，形成了华夏诸国的核心。尧都平阳（今山西临汾）。皋陶卓有成效地辅佐的尧、舜、禹三个部落联盟首领，成为中国先秦史中一位深远影响的人物。其创刑、造狱，倡导明刑弼教以化万民的思想为四千多年来我国各个时期制定、完善、充实各项法律制度，奠定了坚实的基础，历史上被人们喻为“圣臣”。

　　在舜、禹时期任士师、大理官，负责氏族政权的刑罚、监狱、法治，即司法长官。皋陶被聘任为掌握刑法的官后，又被禹选为继承人，并协助禹处理领导事务。皋陶在禹之先死了，而未能继位。皋陶是与尧、舜、禹齐名的“上古四圣”之一，被奉为中国司法鼻祖。

　　皋陶立法

　　尧舜时代的部落联盟已存在奴隶制，随着私有财富不断积累，进一步加速了阶级分化，这就使得原始社会逐步过渡到阶级社会。皋陶作刑与这一历史时代密切相关。

　　当时，洪水泛滥，天下汹汹。部落首领，各行其是。在部落内部，由于饥荒，造成“百姓不亲，五品不逊”，社会失序，黎民涂炭；在部落之间，战乱频仍，兼并加剧，不仅成批杀俘，还肆意杀死奴隶、活埋奴隶，甚至搞人祭、人殉、野蛮地吃人，以致出现鲧、欢兜、共工、三苗“四凶”作乱。其中三苗更以残酷的手段虐待人民，用阴险的权术反对尧舜，阻止大禹治水，破坏部落团结。皋陶在协助大禹治水的过程中，经过认真考察，认识到没有一种强制的办法，很难克服种种障碍统一进行治水和取得成功，因此建议制定一系列规则来约束部落首领和人们的行为。诚如马克思所言：“罪犯不仅生产犯罪，而且还生产刑法”。所以在洪水平定之后，皋陶奉尧之命作刑，并被“封之于皋”——六安。

　　皋陶“明于五刑，以弼五教”，主张五刑处于辅助地位，对于有过激行为或者犯有罪行的人要先晓之以理，不听教化，再绳之以法。“五教”是：父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。意在教育人们懂得并恪守最基本的几种关系，使人们彼此亲睦，互相谦让，知道什么该做，什么不该做，以实现一个没有犯罪行为的和谐社会，达到长治久安的目的。所以，舜盛赞皋陶：“汝作土，明于五刑，以弼五教，期于予治。刑期于五刑，民协于中，时乃功，懋哉！”

　　皋陶法律思想具有如下几个特点：一是德法结合，即道德与法律结合、德治与法治结合，“明于五刑，以弼五教”就说明了这个道理；二是民本思想，即强调重民、爱民、惠民，关注民生，听取民意，“安民则惠，黎民怀之”“天聪明，自我民聪明”等即说明此理；三是司法公正，公平公正是皋陶司法的终极目标，獬豸断狱的故事实质上是神化了皋陶铁面无私、秉公执法、断案如神的司法活动；四是天人合一，皋陶所言“天秩有礼”“天命有德”“天讨有罪”等实际上是张扬了自然秩序（天）与人间秩序（人）的神秘统一性，认为后者当以前者为法才是正常健康的。

　　皋陶晚年

　　皋陶帮助夏禹当上了中原华夏部落政权的大领袖。禹继帝位后，为了尊重禅让制度，推举皋陶当继承人，并让他全权处理政务。大禹继位后，淮夷部落对禹有不满情绪，他多次巡视江淮，宣讲大禹功绩：“身执耒锸，以为民先”，不畏艰险，吃苦耐劳，公而忘私，一心为民排除水患，使民安居乐业。终使淮夷畏威怀德，一致拥戴大禹。皋陶为开创华夏盛世立下赫赫功勋。但是，皋陶在禹帝死前就逝世了，传说活到106岁。皋陶的死，让禹又把帝位让给了伯益。

　　皋陶墓

　　皋陶在公元前2113年去世，享年106岁。他的遗体被安葬在今天的安徽省六安市，这座城市也被称为皋城。皋陶墓位于六安城东7.5公里、六安至合肥公路北侧15米处，东北35米处为皋陶祠旧址。皋陶墓为圆形土冢，周长97米，高6.2米，墓顶平面直径4米，上有黄连木一棵，形同华盖，墓前有清同治年(1869年)安徽布政使吴坤修手书“古皋陶墓”碑刻一块，碑高1.82米，宽0.92米。1981年被收入《中国名胜大辞典》。1989年，被列为安徽省级重点文物保护单位。1993年10月，六安市皋陶研究会成立后，重修皋陶墓。

　　皋陶是谁的儿子

　　皋陶是黄帝的后代，颛顼帝与邹屠皇后的第七个儿子。?皋陶不仅在尧、舜、禹时期担任司法长官，还制定了五刑之法，即墨刑、劓刑、剕刑、椓刑和大辟，这些刑罚构成了中国古代最早的刑罚体系之一。此外，皋陶还主张“德主刑辅”，强调道德与法律的结合，认为治理国家应以道德为主，刑罚为辅。在历史上被誉为“中国司法始祖”，他的法律思想和制度为后世的法律发展奠定了基础。