提起女儿生前未了的心愿，妈妈更加内疚：“可怜的女儿，她活着的时候一直想买一双漂亮的新鞋，可惜，我们家猪还没有长大，还不能卖，所以一直没有给她买。如今，她死了，再也无法穿上新鞋了，我这个当妈的，现在唯一能做的，就是多给她烧点儿纸钱，好让她在那个世界里过上好日子，有新鞋穿。”




按照当地的苗家丧葬习俗，马星菊的爸爸妈妈忙着通知亲朋好友：“我们家的房间太破旧，这里几乎天天下雨，房间也就四处漏雨，只能暂借邻居家的房屋招待客人。没办法，这里真的太穷了，不仅我们家穷，亲戚朋友家也是一样穷，穷得恼火！”




按照当地风俗，马星菊的爸爸妈妈请来当地的吊大鼓和苗家鬼师开始吊唁仪式：“也有亲朋好友劝我，简单把孩子埋了算了，举办葬礼还要花费很多钱，人死了不能复活，活人还要继续生活。我和孩子爸爸觉得亏欠女儿太多，就是借高利贷，也要按照当地常规的风俗来安葬女儿。”




一切安排妥当，亲朋好友也相继到来吃酒，账房先生忙着登记亲朋好友的吃酒钱，马星菊的妈妈很无奈：“我们这里的庄稼靠天收，如果干旱连吃饭都成问题。还有，我们这里的人情债太重了，每家的婚丧嫁娶盖房子等等之类的事情，亲朋好友和全村人都要过来吃酒，每一农户一年吃酒钱都需要好几千元，有的更多。实在拿不出钱吃酒怎么办？只能借高利吃酒，越吃越穷。”




家里的客人越来越多，马星菊的妈妈忙着安排吃喝：“我们之所以为马星菊办葬礼，一是觉得亏欠孩子太多，二是觉得我们平时吃了人家很多酒，如果不办的话，感觉太没面子了。孩子参加了农村合作医疗，出院后，给报销了一点儿钱，这钱我一定要用在孩子身上，但办酒还差很远，咬咬牙，又找人托关系借了几千块钱的高利贷。事实上，我们这里的吃酒钱很少，一般每户人家给30块钱，去掉酒肉和抽烟，所剩无几。如果是借高利贷办酒更挣不到什么钱，利息实在太高了，一百块钱每个月要还五块钱的利息，如果能及时把钱还上还好，如果超过一个月还不上的话，就麻烦了，利滚利太快了，有可能一辈子连利息都还不清。”




11点17分，吃酒正式开始，马星菊的妈妈忙着给亲朋友好友倒酒：“平时我们这里的人吃不上肉，大部分人只能靠吃酒的时候改善一下生活。你看，我们这里的男人很喜欢喝酒，没有钱买好酒，所以都喝最便宜的酒，两块钱一斤。这样的酒，一喝就醉，城里人都不喝这种酒，说是假酒。”




吃完酒，苗家鬼师们开始举行出殡仪式：“这次我们请了阴阳先生和吹芦笙的一共是5个人，每个人一天是200块钱。以前没有这么贵，现在什么都涨价了，所以，鬼师们的工钱也涨价了。按照我们这里的规矩，三天为最低期限。我们是借债办酒，所以只能请三天，如果有钱的话，能多请几天就更好了。”




13点11分，马星菊被埋葬在离家不远的山坡上，她的亲人们用石头砌起一座新坟，她生前上学使用的书包和新华字典都一起随葬......