王耀东年轻时为了练习长跑，天不亮就起床，校园万籁俱寂，只有天空稀疏的星辰和晨曦为他做伴。当时，北京高师的操场很小，只有200米跑道，要练10英里长跑需要跑75圈。起初，他边跑边心中计数，可是计的圈数太多，常常是跑着跑着就记不清了。为此，他曾烦恼过。后来，他想出一个办法，即在一个衣兜里装上75粒黄豆，每跑完一圈就将一粒豆子移到另一个兜里，一直到黄豆全部移完，他一天的训练就结束了。每天清晨，王耀东都在奋力奔跑，并不断转移衣兜里的豆粒，每移动一颗，他都觉得自已离领奖台又近了一步。确实，他的长跑速度在不断提高。他的训练也是非常苦的，每天的晨练都在同学们起床以前结束，悄悄回到宿舍，躺在床上一边休息，一边等待同学们起床。

 　　一天，王耀东像平时一样在操场快速跑步。远处，体育系主任袁敦礼先生拿出秒表静静地观看这个新生的自觉训练。袁先生早已注意到这个身体素质好、意志顽强的东北小伙子，今大是特意来给他记录成绩的。不久，王耀东就被吸收为学校田径代表队员。有老师指导，王耀东长跑成绩进步更快了。1919年4月，王耀东代表北京高师参加了在太原举行的第七届华北运动会，取得5英里长跑的冠军。王耀东终于如愿以偿，实现了自已的冠军梦。

 　　王耀东进京后，发现了许多新鲜事物，是他过去见所未见、闻所未闻的，特别是他喜爱的体育运动花样繁多，使他眼界大开。过去他就读的齐齐哈尔第一中学是黑龙江省著名中学之一，可是操场上除了几个单杠之外，再就是跳绳，除此再没有其他体育用品了。因此，他在中学就只能练武术和长跑。现在在高师的操场上，有用一个网子将双方队员分开打的排球，有两队队员争抢投篮的篮球，有双方互向双方门网踢的足球，还有羽毛球、网球，光是球类就有这么多种。初到学校操场，王耀东左顾右盼，目不暇接，颇觉新鲜。

 　　在这些球类中，王耀东对篮球情有独钟。每当篮球队训练或比赛时，他几乎每场必到。尤其是看篮球比赛，他常常为双方球员精湛的球艺高声喝彩，非常钦佩。他也常常幻想自已是一名篮球运动员，在场上运球、传球、上篮、抢篮板。课余，他经常到篮球场观摩校篮球队的训练，有时还跃跃欲试投上儿个球。大家都知道他的长跑成绩突出，1.84米的身高挺拔灵活，又待人谦恭热情，因此篮球队员们都喜欢他。看到王耀东在场外看训练，常主动邀他一起参加训练，井对于他的基本动作加以指导。王耀东深受鼓舞，信心倍增，练球人了迷，以至后来放弃了长跑训练，专攻篮球。功夫不负有心人，终于从一个编外球员成了校代表队的正式队员。从此，他与篮球结下了不解之缘。

 　　王耀东练篮球也非常刻苦。不论严冬还是盛夏，他仍每天早早起床练跑步，增强体质，提高跑动速度和动作的灵活性。每周仅有一次的在老师指导下训练，他更认真学习，反复练习。他还经常与队友魏树恒、翟荫梧等一起切磋球艺，常常因此耽误了吃晚饭。由于王耀东自身条件好，个子高，机智敏捷，又有勇猛顽强的作风，在老队员的带领下迸步迅速，很快成为主力队员。他投球特别准，被誉为全队的“神投手”。每次对外比赛均由他承担全场的主罚任务（当时规则允许在对方犯规时，本队可由任何人进行主罚）。这是他刻苦训练、认真钻研所取得的硕果。