4月9日晚上8时许，在广州市番禺区最南面的一个距市区中心40多公里外的珠江管理区，夜幕笼罩下的街道已逐渐退去了白天的繁华与尘嚣。傍晚时分的一场雨更是使这个人口并不多的街道显得几分冷清。

    在中心居民区的一条小马路边的人行道上，三名年轻女子正在有说有笑地往前走着。突然走在后面一女子挂在脖子上的手机响了，该女子拿起手机正欲接听。

     说时迟，那时快，就在该女子拿起手机的时候，突然两名男子从后面窜上前，一把抓起她的手机强抢而去，并转身向后面拐角处的住宅区分头逃去。惊魂未定的女事主缓过神来，赶忙打电话报警。

    这时，珠江派出所民警何锡棠、陈耀等人正在附近进行治安巡逻，就在五分钟前，他们才巡逻经过案发地点。他今年55岁，是派出所里一位20多年警龄的老公安了，大家都亲切地叫他“棠哥”。此时他与民警陈耀正停下车，准备步行向中心街巡逻。就在这时，的对讲机里传来了有人抢手机的消息。

    案情就是命令！何锡棠不觉精神一振：“好家伙，终于来了”。他不顾年纪已大，立即一个跨步跃上巡逻摩托车首先赶到案发现场，与治安员吴剑升等在附近展开搜捕。由于疑犯已躲入了马路背后的一住宅区内的小巷里，周围灯光昏暗，视线不清，稍不留意，便有可能让疑犯逃脱法网。

    何锡棠便果断提议分头进行搜捕。他让民警陈耀用摩托车载着女事主到附近巡查疑犯，他自己则独自一人向住宅区内的小巷搜查。当搜到一小巷出口时，借着微弱的灯光，何锡棠看见一黑影正往外闪过，凭直觉他马上意识到那很可能就是疑犯，于是对着黑影厉声喝斥：

    “站住，不许动！我是警察。”边说边迅速向疑犯靠近，准备伺机制服他。不想疑犯狗急跳墙，突然从背后掏出一把长长的尖刀，挥舞着向何锡棠逼近并叫道：

    “让开让开，不然就捅死你！”

    面对着近乎疯狂的持刀凶徒，何锡棠毫无畏惧，他堵在路口，并大声喝令歹徒：

     “快把刀放下，你只有自首才能争取宽大处理！”

    但此时疑犯已丧失了理智，仍毫无顾忌地挥舞着尖刀直捅过去。要么坚守巷口堵住疑犯，要么闪开让路给疑犯逃走。

    在此生死决择的紧要关头，何锡棠没有任何犹豫，他大义凛然地站在歹徒前面。歹徒方寸大乱，手中刀已变了嗜血的狂魔，在黑暗中，何锡棠感觉到一道寒光突然袭来，尽管他早已有心理准备，但却已躲避不及，刀深深地扎在了何锡棠的下腹部。疑犯企图趁机挣脱。

    何锡棠忍痛死死地抓住疑犯的手，另一只手攒铁拳向疑犯的脸上使劲地打去，与凶徒展开殊死的搏斗。怎奈终因年高力弱，加上伤势过重，一番激烈的搏斗之后，疑犯挣脱何锡棠的手向黑夜中逃去。

    “决不能让歹徒逃走！”何锡棠强仍忍住剧痛，用手捂住鲜血直往外涌的伤口，依然不顾一切地继续向着疑犯追去。

    “快抓疑犯哪，疑犯逃走了！”

    他一边叫喊一边捂着伤口以顽强精神向疑犯逃走的方向迈动脚步……

    一步、二步、……十九步、二十步……

    50多岁的何锡棠以惊人的毅力，追出三十多步，终于支撑不住了，身体慢慢地倾斜、倾斜……

    鲜血，在他紧捂住的手中迸发而出，汩汩地流淌在地上，在他身后拖划成一条长长的线条，又在他驻脚的地方重重地划了个点，形成一个震撼人心的大“感叹号”！

    此时，民警陈耀等人开着摩托车载着女事主四处找了一圈，没有发现疑犯，便原路折回继续查找。突然听见叫喊声，即往回赶，看见何锡棠倒在沙地上，正在一手捂着伤口，一手指向疑犯逃走的方向叫道：

    “疑犯已朝前方逃走了，快点去追！”

    陈耀即一边向疑犯追去，一边吩咐同事速用摩托车将何锡棠送去附近的珠江医院抢救。此时，何锡棠的身体已逐渐虚弱，但他仍以惊人的毅力撑起自己，并对同事叫道：

    “不要管我，快追逃犯去，不能让他逃走了！”

    由于伤势过重，在送去医院的路上，几乎昏迷的何锡棠从摩托车上掉了下来。

    事发后，上级公安局机关和区委、区政府以及珠江管理区的有关领导先后赶到现场，指挥抢救工作。但由于伤势过重，至晚上10时30分许，何锡棠同志终因伤势过重，流血过多，停止了呼吸，经专家全力抢救一个多小时后无效而光荣牺牲。

    就这样，英雄走了。在献身公安工作20多年后的今天，为了履行人民警察的神圣职责，为了保护人民群众的生命财产安全，何锡棠献出了自己宝贵的生命。

    这一年，何锡棠55岁，再过几年，他就要退休了。

    就在他生前几天的清明节，他们全家人给祖先“拜山（清明祭祖）”时，他还满怀愧疚地对妻子说：“我们结婚几十年，除了广州，几乎还没出过远门，等我退休后，有了时间，定陪你到处走走，好好饱览一下祖国的大好河山。”

    “阿棠是个劳累命，年过半百了，还没出过远门，没享过什么清福呢，怎么就这样走了呢？”每每想起这事，妻子便肝肠欲裂，泣不成声。