何锡棠同志1948年11月8日出生于当地一个贫苦的农民家庭，长期的农村生活，使他深知农民的艰辛与疾苦，在20多年的从警生涯中，何锡棠同志深深地体会到：人民群众是生活在社会最底层的真正的弱势群体，而公安工作的开展却离不开人民群众的支持与帮助。

    为此，他总是把关心群众疾苦作为自己义不容辞的职责。他常对人说“看看我们的老百姓吧，他们多命苦，我们人民警察可不能学旧社会的衙役，只许州官放火，不许百姓点灯，我们要多关心、帮助他们”。他是这么说，也是这么做的。

    他性格开朗，为人诚恳，乐于助人，特别是对于新同志，他非常热心，总是毫无保留地把他的知识和经验传给他们，对待群众，他更是亲似家人，时刻关心他们的疾苦，积极为他们排忧解难。吴大妈家的房门坏了，他找人去修；曾爷爷家的鸭子走失了，他帮着四处找。20多年来，他已不知为群众做过多少好事，办过多少实事，但每次当群众对他表示感谢时，他都会略显腼腆地笑道：“小事一桩，何足挂齿！”

    东村有个无业青年黄阿壮，生得英俊潇洒，却终日游手好闲，经常聚众赌博打架，或干些偷鸡摸狗的事情。何锡棠看在眼里，痛在心里。多好一个小伙子，怎么好好的不学，却学成这些乱七八糟的东西。他决定好好帮助他。起初，无论何锡棠说什么，黄阿壮均不理他。依然我行我素。后来何锡棠了解到他有一个奶奶，而且他非常孝顺敬重其奶奶，于是主动去找他奶奶聊天，并经常买点东西去看老人。时间长了，黄阿壮便对何锡棠产生了好感，何锡棠趁机又对他进行交谈，给他上辅导教育课。结合一些实际案例对黄阿壮进行思想教育，帮助他树立目标，洗心革面，重新做人，并介绍他到村里做治安队员，使他有了自己的正当职业，从此戒除了那些恶习，他奶奶高兴得直夸何锡棠是“好人一个啊。”

    有一次，他与妻子逛街时经过一间发廊门口，隐约看见一名男子好象拿着一支枪在指吓老板，高度的职业敏感和责任心，使他不禁警觉起来，他越想越觉得不妥，于是匆匆叮嘱了妻子几句，叫她先走。妻子不放心，叫他不要多事，说“你现是休息时间，又没穿制服，何必多事，再说，万一……”但何锡棠没有听从妻子的苦劝，只说了句“放心吧，不会有事的”便走折回了该发廊。

    透过发廊的玻璃门，他看见该男子疑犯仍用枪指着老板的头，情绪较激动。他知道如果自己表明身份冲进去，说不定疑犯更会持枪行凶先发制于人，造成不必要的伤害。他灵机一动，便假装成要洗头的样子低着头进了门问道：“老板，我想洗个头”。趁该疑犯和老板均略有迟疑的机会，以迅雷不及掩耳之势一拳打在持枪疑犯的头上，疑犯受了这突如其来的袭击，顿时眼冒金星，持枪的手立时松懈了下来，何锡棠快速握住疑犯持枪的手腕用力一拧，顺势一把夺下疑犯的枪支，这才大声喝道“别动，我是警察！”疑犯受此一吓，只好束手就擒。当场缴获一支火药枪，后据调查，该疑犯曾持此枪多次帮人“收数”（代人追收债款）。由于何锡棠的警惕性和高度责任心，为当地群众除了一害。而何锡棠的这一“赤手空拳斗枪匪”的故事也曾在当地一度被传为佳话。

    “春蚕到死丝方尽”。何锡棠同志就是这样，他生命不息，战斗不止。他自已文化素质不高，但只要一有时间，他就会戴上老花镜，读书看报，或认真研读“三个代表”等有关的政治理论。对于一些理解不了的东西，便会主动请教已当老师的大女儿。也经常对自己的两个女儿讲述一些自己对人生价值的见解和认识。

    他说：“人的一生，如果整天活得那么空虚无聊，那还有什么意义”。因此，一工作起来，他总有使不完的劲。尽管年事已高，但他还是那么热情高涨。去年下半年，所领导考虑到他年纪和身体，把他调回刑警队当内勤，但他一机会还是经常跟着同志们出去办案。

    今年初，该所根据中心居民区内双抢案件有所上升的情况，为了有效打击违法犯罪活动，全力维护“两会”期间的社会治安稳定，决定组织人员加强巡逻伏击。何锡棠听闻此消息，马上向所领导提出要去参加巡查组。所领导扭不过他，只好让他去了。一个多月来，他早出晚归，与同志们吃在一起，工作在一起。事发当晚，他正与驻片民警陈耀等人在附近巡逻伏击，接到指令后，立即赶到现场。不想，这一去竞成了永别。

    苍天含泪，风云变色。阿棠走了，带给人们的是无限的哀思。

    一连几天，都是阴雨天气，来看望、慰问的省、市、区各级领导络绎不绝，村里的乡亲们走了一拨又来一拨，把阿棠家的房子挤得水泄不通。一条窄长幽深的乡村小巷空前热闹，各种车辆直摆到路口，人们都说，要最后看一眼英雄阿棠。

    那位被抢手机的女事主（18岁，汉族，四川人）激动地说“棠哥的行为，给我极深的震撼，他是一位值得人们景仰的大英雄，我永远也不会忘记他”。

    是的，何锡棠的一生，是平凡的一生、朴实的一生，他只是千千万万名人民警察中普通的一员，但他却以自己朴实的行动践行了自己作为一名人民警察的诺言，用鲜血浇灌了灿烂的英雄花，用自己的生命铸就了新时期的警魂；他的言行，又一次实实在在地印证了新时期人民警察为维护社会治安、保护人民群众的生命财产安全而视死如归、不惜牺牲一切的崇高精神和坚定决定。