上世纪50年代拍摄的优秀影片《回民支队》曾给观众留下深刻印象，主人公马本斋也成为家喻户晓的抗日英雄。一次偶然的机会，笔者从马本斋的儿子马国超将军那里得知，马本斋早年曾在烟台度过一段军旅岁月。

　　马本斋1901年出生于河北一个回民家庭。13岁时，他与父亲到张家口和内蒙古等地谋生，后只身流落到东北。1921年，马本斋为生计所迫，参加了奉军，不久被提升为排长。后来，又被选送到东北讲武堂学习两年，毕业后升任连长。1924年，第二次直奉战争爆发，马本斋被任命为担负后勤运输的“杠子营”营长。以后，马本斋随军驻扎山东，隶属于军阀张宗昌，并晋升为团长。

　　1928年4月，蒋介石进行第二次北伐，张宗昌战败逃走，所部121旅旅长刘珍年乘机脱离张部，割据胶东。马本斋部归刘珍年节制，先后驻扎莱阳和牟平。不久，刘珍年归顺蒋介石，被任命为国民革命军暂编第一军军长。1928年，刘珍年率军进驻烟台。第二年，刘珍年被正式任命为陆军第二十一师师长，马本斋任该师第四团团长。

　　在烟台期间，贫苦出身的马本斋仍保持简朴的作风。他治军严格，深得当地百姓称赞。他们还给马本斋送来“万民伞”，表示敬意。

　　当时，刘珍年部队里的共产党员非常活跃，他的弟弟、政训处长刘锡九也是共产党员。在他们的影响下，马本斋开始接触革命思想，对共产党的主张也有了一些了解。

　　1931年，日本关东军发动“九一八事变”，不久即占领东北全境。刘珍年所部有不少官兵来自东北，军中抗日情绪高涨。马本斋主动请战，要求率部抗日。但在当时的形势下，他的抗日愿望是无法实现的。后来，马本斋被调离作战部队，以军人身份担任烟(台)威(海)汽车路局局长。

　　刘珍年占据胶东，与当时的山东省主席韩复榘的矛盾不断加深，最终兵戎相见。1932年9月，韩复榘向刘珍年发动进攻，两军在掖县和莱阳爆发激战。后经上面调解，双方停战，刘珍年的部队被调往温州。马本斋不愿随军南下，遂辞去军职，离开了烟台。

　　后来，马本斋在烟台时的旅长梁立柱接替刘珍年出任第二十一师师长，邀他重返部队。马本斋在1935年上半年来到梁在江西的驻地。此时，该师正奉命“剿共”，马本斋不愿与红军为敌，毅然拒绝了高官厚禄，离开江西回到家乡。

　　抗日战争爆发后，马本斋组织回民武装抗击日寇。后来，他加入中国共产党，出任冀中军区回民支队司令员，成为著名的抗日英雄。1944年2月，马本斋不幸在山东莘县病逝。党中央在延安举行了隆重的悼念活动，周恩来称赞他是“民族英雄”，毛泽东亲笔题写了“马本斋同志不死”的挽联，给予高度评价.