第22节：北洋人(1)        
　　北洋人  
　　北洋舰队是亚洲最强的海军，至少在1888年以前是如此。  
　　它的阵容是以“定远”、“镇远”两艘主力舰为中心。在当时，铁甲舰还很稀奇，这两艘军舰同是七千吨，再配备五艘巡洋舰“经远”、“来远”、“致远”、“靖远”、“济远”，各两千吨。  
　　海军衙门是三年前设置的。在那之前，有北洋水师、南洋水师和福建水师，三者力量大致相等。后来，福建水师在中法战争马尾海战中全军覆灭。张佩纶，就是这次战役失败的责任者。设置海军衙门之际，李鸿章把南洋水师性能比较良好的舰船配属了北洋水师。以重点主义为借口，北洋水师又从外国购进精锐舰只。  
　　亚洲的第二个海军强国，自然是日本。  
　　北洋海军建成的1888年（明治二十一年），在9月4日的《朝野新闻》上，以《殊堪寒心之帝国海军现状》为题，报道：“试观我国现今之军舰，多为老朽，行将不能实用。现已不能实用者亦不在少数。组成现在舰队之军舰中，其最旧者已使用三十九年，而其新者亦服役十一年之久。如不立即加以修复，会使不完善之日本海军更趋于不完善，势必违背扩张海军之本意，如有老朽不堪为用之船舰，应予折毁，并另委外国建造新舰。”  
　　中日两国舰队不论数量还是性能，都有显著的差别。  
　　但后来发生逆转，1888年是分界线。从这一年起，到中日开战为止，六年间日本从危机感出发，致力于军备的增强。相反，中国自从李鸿章到旅顺接收“致远”以后，不曾增加一艘新舰。  
　　当然，中国也有海军预算，每年为白银四百万两，但六年间却没有购买一艘新舰。而且，从开战前三年即1891年起，连购买弹药也停止了。  
　　这都是西太后一人造成的。  
　　西太后专政以来，最懂得权势的甜头，怎肯轻易放弃。不过，皇帝已经长大成人，再紧抓着摄政权不放，也有些说不过去。十八岁的成年的皇帝，还由皇太后监护，将成为世间的笑柄。  
　　她的“归政”只不过是形式，实际上仍要在宫廷内君临政治。世人知道这是形式，但形式也很重要。为了给形式增添价值，就必须用虚假加以装点。  
　　加强外观的方法之一，就是建造特大的行宫。皇太后从政治中心的紫禁城里迁出来，移住到悠闲自在的行宫去。这是装饰门面的最有效的方法。  
　　皇太后的行宫要不同于一般行宫。庭园内的建筑自不必说，所有的山山水水也必须是人工建造。这是低劣的趣味，但在西太后看来，如此才能保持自己的权威。  
　　颐和园在北京西郊，现在已成为群众游乐之所。园内的万寿山是人工山，昆明湖是人工湖。对于西太后的愚蠢无聊，我们只有惊叹而已。  
　　“这得需要多少费用呢？”西太后说了说自己的计划，要估算一下所需费用。  
　　银三千万两！  
　　“这笔款子能筹集到吧？”西太后问醇亲王。  
　　醇亲王已成为西太后政权的中枢。儿子能当上皇帝，是西太后一手成全的，对于西太后他是言听计从。  
　　“一定设法办到。”醇亲王答道。  
　　“是个难事吗？”  
　　“不，不是的……一些琐碎问题，需要咨询……”  
　　醇亲王头上冒出冷汗。三千万两的分量，他是清楚的。  
　　“这么说，筹集款子是不成问题喽，只是有些技术上的问题需要研究研究？”  
　　“是，是这个意思。”  
　　“堂堂大臣，不必介入那些技术上的琐碎事。资金筹集没什么问题，早一点施工要紧。”  
　　西太后已经沉浸在幻想当中。这是前所未有的园林大营造，她越想越兴奋。清王朝入关以来二百多年，还未曾操办过如此巨大的工程。  
　　别的不说，单说北京郊外的明十三陵，比起这个工程来，显然是太小了。像这样用人工修造的山水，大唐盛世不曾有过，秦始皇时代也办不到。  
　　深夜，西太后突然睁开眼睛，喊来近侍宦官。  
　　“我想了解一下秦始皇的阿房宫，传我的话，赶紧查阅古书，呈来详细报告！”  
　　她想了解一下历史上是否有超过她这个计划的工程。  
　　西太后陷入自我陶醉，而那个为她筹措三千万两银子的醇亲王却双眉紧锁。  
　　“这有什么难办的，变祸为福不就行了吗？”满清贵族善庆对醇亲王说道。  
　　“变祸为福？”  
　　“你没听说吗？汉人组织了庞大的军队，步步逼近咱们满族人，要把咱们赶出山海关外。岂止赶出而已，是要斩尽杀绝！”  
　　“真有此事？”醇亲王摇摇头，说道。  
　　“太平天国洪秀全已经覆灭，你还记得他们喊过什么口号吗？灭妖！他们称我们为妖，要消灭我们。”  
　　“那些人已经不复存在了。”  
　　“的确，他们覆灭了，可是，谁把他们消灭的？”  
　　“湘军，还有淮军……”  
　　“不错，不是满洲八旗！湘军是曾国藩组织的，淮军是李鸿章组织的，这两支军队里有满族人吗？”  
　　“两军全是汉族军队。”  
　　“现今在我们国家里，一旦有事，能战斗的只有汉族军队了。如果他们掉转枪口朝我们打来，那将是什么局面呢？”  
　　“不管怎么说，他们是大清的军队，决不会朝我们打枪！”  
　　醇亲王激烈地摇着头。  
　　“如果我是汉族人，我就能干出来。嗯？对方无力，我方有力，而现在却受制于对方，非把这个统治关系倒转一下不可……这倒不限于汉族，蒙族、藏族处在同一状况下，也准能干出来。”  
　　“真的？”  
　　“你还不相信……真让人着急！我昨天听说，广东有三合会、天地会等造反组织，时隐时现，到处活动。你知道他们的旗上写着什么吗？‘灭满兴汉’！”