夏征农的百年人生路，充满荆棘。早年为革命出生入死，新中国成立后担任官员时铁骨铮铮，晚年则以高龄担任《辞海》等大型辞书的主编。无论是戎马生涯还是在文化战线工作，他的经历都堪称传奇。“半是战士半书生，一行政治一行诗”，这是晚年夏征农对自己人生的概括。 官方评价他为“中国共产党的优秀党员、忠诚的共产主义战士”。他是1927年“八一南昌起义”的参与者，是1941年震惊中外的“皖南事变”幸存者。1929年，他在复旦大学从事地下工作，在参加一个集会时被捕，被关进国民党监狱近两年。“八一南昌起义”后，他来到上海，本来组织上考虑他去苏联留学。他却不愿意，说道：“干革命就要在中国干，到外国去干什么？”这样，他才进入复旦大学，边读书边从事地下工作。 　　1959年，身为山东省委副书记的夏征农，却因反右派不力、同情右派、对文艺工作领导不力等原因被免去职务，降为一家人民公社的公社书记。 　　1962年，重新被启用后的夏征农，担任中共华东局宣传部部长。1965年，江青在上海抓“样板戏”，他却在华东地区京剧汇演闭幕式上发言：“如果有样板戏，那也应该分层次，有不同要求。省市应该有省市的‘样板戏’，地区有地区的‘样板戏’。应该发动戏剧界大家来搞。如果只有一种样板，只有几个‘样板戏’，这能占领社会主义戏剧舞台吗？”江青听到后，大为不高兴。 　　此后，姚文元的《评海瑞罢官》公开发表。华东局要宣传部三天汇报一次对此文的反映。夏征农很反感，觉得把这出戏说成是“反党反社会主义”太过分了。而且，既然是以姚文元个人名义发表的，怎么可以代表党中央呢？于是，他把“球”踢了出去，说道：“这事宣传部管不了，应该由办公厅来管。”翌年2月，他在审看《华东通讯》一篇文章时，把引用的《部队文艺工作座谈会纪要》上的一段话删去了。这下又触犯了江青。1966年5月，在一次会议上，江青发言大批夏征农如何反对京剧革命，如何反对毛泽东思想等等。1966年6月，夏征农被免去华东局宣传部部长的职务，成为“文革”开始后，上海第一个被罢免的高级干部。 　　2002年11月，夏征农以99岁高龄，出席党的十六大代表大会。他吟诗一首献给十六大：“六入京都为党谋，敢因衰老不分忧。欢呼祖国愈强盛，高唱和平是主流。反对霸权成众志，清除腐败解民愁。相期后浪超前浪，高举红旗万万秋。”“六入”，指的是他曾经6次出席党的代表大会。他说：“我1926年10月在南京加入共产党。当时我庄严宣誓：永远跟党，永不叛变，为共产主义奋斗终身。我一辈子记住我的入党誓言，什么时候都不会忘记。”