夏征农与《辞海》有着不解之缘。“文革”结束后，夏征农先后担任复旦大学党委第一书记、中共上海市委书记、中顾委委员等职务。在此后三十年里，他任职最久的职务是权威辞书《辞海》的主编。 　　在他主持下，1979年版、1989年版和1999年版《辞海》相继出版，发行量逾600万部，还出版了1100多万卷分册。2002年，编纂《大辞海》的工作开始启动，他又以98岁高龄出任主编，成为世界上最年长的大型辞书主编。 　　求新，是身为主编的夏老在《辞海》编纂过程中一贯强调的要求；不唯上，不唯书，只唯实，解放思想，实事求是，成为解决《辞海》编纂中各种问题的钥匙。比如在编纂《辞海》1979年版时，许多疑难杂症一个个地摆在编辑部面前。“无产阶级专政下继续革命”、“阶级斗争”、“路线斗争”、“文化大革命”等条目怎么写？国民党以及台湾问题怎么写？陈独秀、瞿秋白、刘少奇、林彪、康生、谢富治等怎么写？夏征农说：“《辞海》采取什么方针，要实事求是，尊重客观事实，尊重实际效果。”“要我们负责，我们就要敢于负责；如果要我定，我也敢定。” 　　2005年11月26日召开的“2009年版辞海编纂动员大会”上，已102岁高龄的夏征农发言说：“《辞海》是一部综合性的工具书，在编纂过程中有个吐旧纳新的问题。什么词汇已经过时了，不适用了，大家不会去用，就可以去掉；有些新出现的词汇要收进去。吐旧纳新，这是很重要的一条。”“求新”，使《辞海》得以常出常新，成为大家案头最权威的大型工具书。 　　2002年，编纂《大辞海》的工作开始启动，98岁高龄的夏征农在大家的要求下出任主编。有人以为他也就是挂个虚名而已，其实不然。一些重大问题还是由他拍板、出面；只要《大辞海》开工作会议，他都参加。2003年，《大辞海》的分卷本开始出版，如今出版了哲学、医药科学、法学、语言学等卷。2004年1月，在自己100周岁生日时，夏征农赋诗一首：“人生百岁亦寻常，乐事无如晚节香，有限余年乃足惜，完成最后一篇章。”“最后一篇章”，指的就是《大辞海》。明年9月出版的2009年版《辞海》将增补收入“夏征农”条目。这应该是对夏老最好的纪念方式之一。