今徐州市沛县大沙河西岸有一墓群，其坟墓大多为方形，颇为奇特。原来这里埋葬着“死将为厉鬼，生且做顽民”的明末着名抗清义士阎尔梅，他临终前曾嘱家人：要按明俗筑方形坟埋葬自己，以示死不降清。他的后人也秉承其遗愿，至今仍采用方形墓葬。

    (沛县境内按明代葬制下葬的阎尔梅墓)据《清史稿》等典籍载，阎尔梅，字用卿，号古古，沛县人，诗人，明崇祯年间举人。清军入关后，投奔扬州史可法做其幕僚，参谋军事，先后劝谏史可法渡过黄河收复山东，镇抚河南，联合河南、河北农民义勇军抗击清军，但史可法不听。后见所献谋策都不被采纳，失望之下阎尔梅留书而去。及至扬州城被清军攻陷、史可法殉节后，阎尔梅又投淮安刘泽清处，出谋献策，又不被采用。于是，阎尔梅即辗转回到北方，削发为僧，号“蹈东和尚”，参加榆园农民军，联络四方魁杰，积极组织抗清斗争。后农民军失败，阎尔梅在沛县被捕，当漕运总督沈文丰提审他时，他“瞪目直上视，不拜”，并慷慨吟诵：“忠孝平常事，捐躯亦等闲!天如存赵祀，谁可杀文山?”后被解送济南监狱。后经友人搭救，脱逃回到家中，被清军追捕甚急，其弟阎尔羹、侄子阎御九均被捕，妻、妾二人自缢而死。阎尔梅侥幸逃遁，隐名改字，历游楚、蜀、秦、晋等九省，“一驴亡命三千里，四海为家十二年”，吟唱着“清风满地难容我，明月何时再照人”的悲歌，长久四处飘泊，历尽艰险。后见大势已去，反清复明无望，遂回到家乡沛县，闭门着书而居，时常慨然曰：“吾先世未有仕者，国亡，破家为报仇，天下震动。事虽终不成，疾风劲草，布衣之雄足矣!”既而高歌起舞，泪流数行。数年后去世，享年七十七岁。

    阎尔梅博学善诗，有《白耷山人集》、及近人编集的《阎古古全集》等行于世。

    阎尔梅的一位降清故友胡谦光曾企图劝说他仕清为官。阎尔梅坚决拒绝，并作《绝贼臣胡谦光》：“贼臣不自量，称予是故人。敢以书招予，冀予与同坐。一笑置弗答，萧然湖水滨。……生死非我虞，但虞辱此身。”当即割袍断交，不辱清白之身。

    (阎尔梅画像)阎尔梅一生耿耿于抗清，忠贞于大明，这一强烈情感也借由诗文表达出来。“国破真堪恸，家亡未足悲。妻孥同一笑，何事说疏离。”“疑段怜人意，长嘶不肯驰。如呼诸义士，幸好杀胡儿。”项羽那种杀身成仁的壮怀激烈也在阎尔梅心中发出强烈共鸣，“阴陵道左困英雄，骓马长嘶千里风。成败任妨争面目，不随亭长渡江东。”宁死不屈，不求成败之结果，不管活着还是死后，都是如此——“死将为厉鬼，生且做顽民”。何等刚强悲壮的精神!