安乐死拥有悠久的历史，它源于希腊文，意思是“幸福地死亡”。当年，斯巴达人为了保持健康与活力，会处死天生病态的儿童，亚里士多德曾对此表示大力支持。另外，柏拉图也在《理想国》一书中赞成把自杀作为解除痛苦的一种方法。然而，尽管社会上有很多哲人、学者都认为安乐死是必要的，但迄今为止，世界上很多国家仍没有通过安乐死法案。

2018年，日本NHK电视台跟拍了一个选择安乐死的日本女子，从她选择安乐死到远赴瑞士接受死亡的过程，全都被记录了下来。2015年，48岁的小岛美奈被诊断出了多系统萎缩症，这是一种无法治愈的疾病，患者不但要承受病痛折磨，生活还不能自理，只能通过长期卧床延续生命。对小岛美奈来说，与其苟延残喘地活着，还不如死了的好。

到了2018年，小岛美奈的身体状况已经不容乐观，为了缓解全身疼痛，她只能大量吞服药物，很多时候，她连一句完整的话都说不出来。3月，小岛美奈在姐姐的陪同下来到了医院，当她见到躺在病床上那些无法动弹、全身插满管子、需要靠机器维持生命的病患时，她的心中极为震撼，从那一刻起，她便决定通过安乐死结束生命。

然而，在日本只有一种情况能执行安乐死：病人已经到达极限，无力回天。但是显而易见，小岛美奈还没达到这种地步，无奈之下，她只有在全世界范围内寻找可以执行安乐死的机构。最后，她在瑞士找到了一个名为life circle的机构，life circle成立于2011年，7年时间，它已经接受了1600个安乐死请求。

小岛美奈在申请书中写道：“我想在依然保有自我的情况下，接受死亡。”对家人来说，她的决定无疑是残酷的，一直照顾她的两个姐姐不止一次地劝她打消想法，努力活下去。可是，小岛美奈却拒绝了，一方面，她不想拖累别人，另一方面，她想有“尊严”地死去。经过她的劝说之后，姐姐妥协了，不久之后，life circle也发来了消息，同意了她的请求。

2018年11月，小岛美奈在姐姐的陪伴下来到了瑞士，一行人抵达当晚，机构的医生就来到了她们入住的旅馆，他在确认完美奈的精神状态，以及实施安乐死的具体步骤、条件之后便离开了。在执行安乐死的前一晚，姐妹三人在挑了一家餐厅，吃了最后一顿晚餐，她们从一开始的谈笑风生，到最后的抱头痛哭，她们终究跨不过这道门槛。

第二天，美奈按照约定来到了机构，她签署完誓约书后，平静地躺到床上。安乐死很特殊，控制点滴药液流速的开关在美奈手中，她可以控制自己的生死。拨动开关后，药液开始流淌，美奈的视线渐渐变得模糊，看着姐姐的身影，她还是微笑地说了句“谢谢”。4分钟之后，美奈永远睡着了，医生确认她已经死亡，陪在一旁的姐姐泣不成声。