远古时期若木被封徐国的地方在今天的安徽凤阳县北部，这是徐姓的最早的发源地。在此地聚居的徐氏，在徐国灭亡的时候，已经是一个大姓了。后来他们纷纷向北方迁徙。
    从夏朝至秦初，徐姓一直活跃于安徽、江苏、河南、山东的江淮地区。 历史上有一个日本始祖徐福，也叫徐市，关于他渡海求不老神药的事，在历史上有多处记载，《史记》中的《秦始皇本纪》是这样记载的： “徐市，齐人，上书言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、嬴州，请地齐戒与童男女求之，于是遣市发童男女数千人，入海求之。”徐市访不老神药的故事，虽然在不同的史书记载中有一些出入，但却为两千多年以前的徐氏迁播于山东提供了有力的证明。
    两汉魏晋南北朝时，徐姓已经发展到河北、山西、陕西、甘肃、江西、浙江、广西、四川、湖北等地。唐朝时，徐姓始入福建和广东，明末入台湾。由于徐姓主力早在秦汉时期已迁离北方，中国北方几次战乱对徐姓的伤害相对较轻。尤其在宋、元、明时期，徐姓在赣浙苏闽四省繁衍最盛，尤其在江苏，形成了东海、高平、琅玡、濮阳、东莞五大望族，最终形成了今天典型的东方大姓。
    宋朝时期（960-1279年），徐姓大约有84万人，约占全国人口 1.1%，排在第17位。徐姓第一大省是江西，约占全国徐姓总人口的 23.5%，占江西省总人口的2.4%。在全国的分布主要集中于江西、浙江（17.1%）、山东（10.9%）、江苏（10.6%），这四省徐姓大约占全国徐姓总人口的 62%。其次分布于福建（8.3%）、安徽（5.9%）、四川（5.4%）、湖北（5.3%）、河南（5%），这五省的徐姓又集中了30%。全国形成了以赣浙为中心的徐姓大聚集区。两广、云贵以及西北地区徐姓人口十分稀少。
    明朝时期（1368-1644），徐姓大约有192万人，约占全国人口2.1%，排在第10位。宋元明 600年全国人口纯增长率是20%，徐姓人口增长比全国人口的增长要高得多，600年中徐姓人口纯增长率高达128%，人口纯增长了108万。明朝时期，浙江为徐姓第一大省，约占全国徐姓总人口的 35.1%，占浙江省总人口的4.5%。在全国的分布主要集中于浙江、江苏（20.2%）、江西（9.2%）三省，这三省徐姓大约占徐姓总人口的64.5%，其次分布于安徽（7.1%）、福建（5.7%）、山东（4.8%）、湖北（4.2%），这四省的徐姓又集中了21.7%。在西北和西南地区，徐姓仍为罕见姓氏。宋元明期间，徐姓的分布总格局变化较大，其人口主要由北方向东南迁移，四川地区的徐姓主要向两湖地区和南方迁移。全国仍以长江三角洲地区为主要的徐姓聚集地区，但在东南地区的福建和广东重新形成另一大块徐姓人口聚集地。
    从明朝至今600年中，徐姓人口由192万激增到2千余万，增长近11倍。明朝的平均人口接近 9300万，当今的人口按12亿计，人口增长了13倍。徐姓人口的增长速度低于全国人口的增长速度。这1000年中徐姓人口的增长率是呈厂型的态势。徐姓在全国的分布目前主要集中于江苏 （14.2%）、广东（10.3%）、浙江（8.9%）、四川（7.4%）四省，大约占全国徐姓总人口的41%，其次分布于山东（6.8%）、江西（6.6%）、安徽（5.8%）、河南（5.7%）、湖北（5.1%），这五省的徐姓又集中了30%。江苏为徐姓第一大省，占全省总人口的3.9%。全国形成了长江三角地区、广东东部和四川三块高比率徐姓分布区域。在近600年中，徐姓人口流动的程度和方向与宋元明朝间有了很大的区别，尤其是流动方向，由东部向华中、华北和四川的回迁已经大于由北向东南的迁移，同时，向广东和东北的移民也已经成为重要的流动方向。
    当代徐姓人口分布频率，单位面积内密度最高的地区在江苏中南部和浙江北部的杭嘉湖平原，山东烟台地区，每平方公里的徐姓人口达到9人以上，中心地区高达12人以上。
    徐姓分布密度最高的（7.2人以上/平方公里）地区占国土面积3.4%，徐姓人口大约293万；3.6-7.2人/平方公里的地区占国土面积14.4%，徐姓人口大约667万；1.8-3.6人/平方公里的地区占国土面积29.6%，徐姓人口大约736万；1-1.8人/平方公里的地区占国土面积19%，徐姓人口大约199万；不足1人/平方公里的地区占国土面积33.6%，徐姓人口大约97万。
    徐姓分布很广，但在人群中分布并不均衡。徐姓在东部和东南地区是常见的姓氏之一。在江苏南部、浙江、安徽东南部、江西东北部、云南中部和南部，是徐姓占当地人口比例最高的地区，一般达到2.5%以上，其覆盖面积占了全国总面积的4.4%；在江苏北部、安徽大部、江西大部、山东东部、云南东部和西部、甘肃武威地区、黑龙江东北部、辽宁东部、吉林东南部、台湾北部，徐姓占当地人口的比例在1.5—2.5%之间，其覆盖面积占了全国总面积的13.4%；在华北、华中、华南、西南和东北其他地区，徐姓占当地人口的比例在0.5-1.5%之间，其覆盖面积占了全国总面积的48.1%，如在山西，据1990年第四次人口普查资料统计，徐姓排第40位，人数为159789人，占全省总人数0.56%；在其他地区，徐姓占当地人口的比例不足0.5%，其覆盖面积占了全国总面积的34.1%。
    徐姓人群的血型分布特征总的是：O型647万，占32.5%；A型576万，占28.9%；B型584万，占29.3%；AB型185万，占9.3%。徐姓总人口1992万。
    徐姓主要分布地区江苏、浙江、山东东部、安徽中部和东部、江西东北部、广东东部、黑龙江沿江地区，约占国土面积 6.6%，徐姓487万，约占全国徐姓人口 24.3%。0型165万，A型142万，B型 138万，AB型42万。华北、华中、华南、西南和东北等广大地区，约占国土面积40.8%，徐姓1209万，约占全国徐姓人121 60.8%，0型387万，A型352万，B型356万，AB型144万。
    其他地区，约占国土面积52.6%，徐姓人口稀少，约296万，约占全国徐姓人口14.9%。0型95万，A型82万，B型 90万，AB型29万。