清明节又叫踏青节,在
仲春与
暮春之交,也就是
冬至后的第108天。是中国传统节日,也是最重要的祭祀节日之一,是祭祖和扫墓的日子
[1] 。中国汉族传统的清明节大约始于
周代,距今已有二千五百多年的历史。受
汉族文化的影响,中国的
满族、
赫哲族、
壮族、
鄂伦春族、
侗族、
土家族、
苗族、
瑶族、
黎族、
水族、
京族、
羌族等24个少数民族,也都有过清明节的习俗。虽然各地习俗不尽相同,但扫墓祭祖、踏青郊游是基本主题。
清明最早只是一种节气的名称,其变成纪念祖先的节日与
寒食节有关。
晋文公把
寒食节的后一天定为清明节。在
山西大部分地区是在清明节前一天过寒食节;
榆社县等少数地方是在清明节前两天过寒食节;
垣曲县还讲究清明节前一天为
寒食节,前二天为小寒食。
清明节是中国重要的“
时年八节”之一,一般是在公历4月5号前后,节期很长,有10日前8日后及10日前10日后两种说法,这近20天内均属清明节。清明节原是指春分后十五天,1935年中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节,也叫做民族扫墓节
[2] 。