夏威是国民党桂系军阀的一名要员和宿将。以李宗仁为首的桂系起家之时有夏威，覆灭之时仍有夏威。桂系十处打锣，夏威有九处在场，可谓成有夏威，败有夏威。
　　
　　少年尚武

　　夏威，原名钧善，号煦苍，1893年生于广西容县沙田乡。他上有哥哥夏理孚，下有弟弟夏国璋。家庭不仅不困难，而且比较富裕。容县位于广西东南部，是广西著名的侨乡，美丽的北流河从容县穿过，境内北有大容山，南有天堂山，中有都峤山，地形以山地丘陵为主，盛产水稻、红薯、烟叶、大麻、松脂、茶叶、玉桂、竹编等等，尤其是沙田抽，既大又甜，可是容县远近闻名的特产。
　　夏威兄弟三人，很早就被父母送去当地私塾读书。在兄弟三人当中，夏威接受能力较强，悟性较高。因而深得父母喜爱，对他寄予金榜题名、光宗耀祖的厚望。然而，那时的中国多灾多难，政局动荡，少年夏威的心目中和志向里，充满着军人和武力，只要有机会当军人，尤其是能带兵打仗，他便勇往直前、义无反顾。
　　1908年，广西陆军小学在全广西招收第二期学员。消息传到容县，15岁的夏威如获至宝，他决心到桂林去报考。可是，当夏威把消息和自己的想法告诉父母时，父母却死活不同意。因为夏威的想法不仅与父母的期望相左，而且在传统观念中，可是“好铁不打钉，好崽不当兵”，况且家里有吃有穿，犯不着去当兵吃粮受苦受累甚至挨枪子。此外，当时广西的兵在老百姓的心目中，与土匪没有什么两样。但是，夏威主意已定，他硬是死缠硬磨最终说服了父母，父母由反对转而支持他去报考。
　　夏威从桂东南容县的沙田乡，风尘仆仆赶到桂林，眼界大开。这不仅是由于他第一次出远门，更重要的是他看到了不少广西壮丽的山川，尤其是桂林、阳朔甲天下的山水风光，令他目不暇接，兴奋不已。他暗暗下定决心，一定要考个好成绩，在广西陆军小学好好学习，将来当一名威武的军人。
　　功夫不负有心人。夏威以优异的成绩考取了广西陆军小学第二期。学习期间，他严格要求自己，对于各门课程，自己原来基础较好的，例如国文、修身、中国历史、中国地理和算术等，他少花力气；对物理、化学、外国语（英语），则花大力气下大工夫；图画和音乐，他也不放松；至于军事学知识和操作规范要领等，他认为是很重要很重要的，所以他十分用心学习，不达到相当熟练的程度决不放手。
　　1911年，夏威从广西陆军小学毕业，由于成绩优秀，因而直接升入湖北武昌南湖的陆军中学继续学习。他学习期满后，入伍见习半年，由于能吃苦耐劳，军事知识扎实，军事技术娴熟，又能根据实际情况灵活运用，所在见习部队对他的评语很好。于是，夏威又被选送到保定军官学校深造。
　　在保定军校学习，夏威很舒心、很愉快，压力虽有但并不大。因为夏威的学习基础比较扎实，他学起来毫不感到困难，而且在保定军校广西籍的老乡不少，有黄绍竑、白崇禧、廖磊、梁朝玑、徐启明、陈雄等等，他们几个热血青年经常凑在一起，交流学习体会，共同议论时政，有时也去野外郊游，相处较为融洽。在保定军校，夏威不仅学到了不少现代军事知识和技能，而且结交了一帮志同道合的老乡朋友，这对于他以后的军旅生涯产生了巨大的直接影响。

基层磨炼

　　1916年，夏威从保定军校毕业，分回广西督军署，一开始在旧桂系的第一师任见习官。翌年5月，旧桂系创办陆军模范营，夏威被调任为模范营少尉连副。当时，北洋政府内阁总理段棋瑞废弃约法，西南各省拥护孙中山先生北伐主张，组织护法军政府，湘粤桂联军北上讨伐段棋瑞，模范营奉命参加北伐。当年10月，模范营由南宁出发，到达桂林后改番号为湘粤桂联军司令部卫队第一营。1918年初，经长沙进至汨罗江以北，被吴佩孚军队打败。于是，旧桂系军队退守衡阳、宝庆一带。不久，第一次直皖战争爆发，吴佩孚为了集中兵力对付皖系，与湘粤桂联军议和，旧桂系军队回师广西，而卫队第一营却暂住湖南零陵县东湘桥镇从事训练。广西督军谭浩明，吸取这次北伐护法失败的教训，裁减巡防营成立混成旅，从模范营调大批官兵充任军官，夏威和黄绍竑、白崇禧等得以补缺，升任连长。
　　夏威自始至终参加了这次护法战争，也是他直接带兵打仗的开始。虽然仅为连副，权力不大，但在这个位置上，他摸索出了怎样与连长及其上级协调配合，怎样与士兵相处，从中积累了不少实际经验。对机枪连的作用，夏威非常重视，他升任连长后，奉命指挥机枪连，心里别提有多高兴。他面目严肃，貌似凛然不可犯，但待人诚恳，与人说话十分亲切。有一次，他批评了一个捣蛋的学兵，散队后该学兵对他骂娘，话说得很难听，夏威却假装没听见，不去予以追究。他注意培养自己的涵养，注重从大处着眼，从不斤斤计较一些陈谷子烂芝麻的琐碎小事，深得下属官兵的拥戴。
　　1918年秋，卫队第一营奉命调回南宁，广西督军谭浩明派该营前往崇善、左县、扶南、同正、绥渌五县剿匪。当时，这五县匪患十分猖獗，迫近南宁。白崇禧主张对土匪采用坚决剿灭政策，建议枪决招安三次以上的惯匪，以绝后患。两广巡抚使陆荣廷听后大怒，洁问营长马晓军：“如此做法，若各地之匪闻之皆不来招安，广西全省地方之治安谁敢负责？”此时，白崇禧仅为连长，却敢于负责，自行改抚为剿，并设计将招安的30名惯匪头目全部枪毙。结果，仅两个月时间就将匪患肃清，左右江一带出现治安良好的局面。夏威虽然没有白崇禧这样大的魄力，但他实际上也是主张改抚为剿，只不过他奉行军人以服从命令为天职罢了。
　　剿匪期间，夏威获得一个重要消息，就是北京陆军大学招考学员，夏威极想继续深造，便决定报名前往应试。白崇禧与夏威是保定军校的同学，感情很好，相知甚深，但不好当面挫伤夏威的学习积极性，便旁敲侧击地对夏威说：“煦苍的国文、数理、化学都不错，但短于词令，外语恐难及格。”几个月后，夏威落第南返，中途写信给白崇禧叙说道：“此番北上应试，夙愿落空，仆仆风尘，类似苦行头陀，殊不值得……”夏威回营后，没有因此而灰心丧气，平时带兵训练一样认真，加之在五县剿匪有功，他与黄绍竑、白崇禧被马晓军视为左右手和“三宝”。
　　旧桂系时代，封建意识、地域观念极为浓厚。当时用人不论军政，流行着两句口头禅：“非龙（龙州）即马（马平），不平（桂平）则鸣（武鸣）。”谭浩明系龙州人，陈炳馄是马平（柳州）人，莫荣新为桂平人，陆荣廷乃武鸣人，广西全省军政财等重要人员绝大部分属于这四个县。而马晓军以下军官多是新军人物，又非这四个县的人，因而陆、谭对马晓军所部颇存戒心。1920年陈炯明奉孙中山命令从福建漳州回师广州驱逐桂系，及派粤军援桂讨伐陆、谭之时，陆、谭惟恐马晓军反水，将他所率部队分散使用，最后责成马率部开往百色，使之远离桂粤战争前线。粤军长驱直入占领南宁，陆、谭出走，马晓军由百色去南宁，黄绍竑、白崇禧、夏威等用马晓军的名义通电脱离桂系拥护孙中山、陈炯明。广西省长马君武任命马晓军为田南警备司令，招兵买马，将基本部队扩充为三个营，黄绍竑、白崇禧、夏威为第一、二、三营营长，陈雄为机炮大队长，还收编了陈济桓、韦云淞、陈秉文三个营。百色是鸦片的集散地，驻防军队极易腐化，黄绍竑、夏威、陈雄等自然难以例外，夏威除勾结烟商护送烟土牟利外，还在那坡附近和士绅何庚心合伙开发小规模金矿。
　　1921年冬，马晓军部在百色被陆荣廷、谭浩明残部自称广西自治军第一军总司令的刘日福包围缴械，夏威身佩驳壳枪，手执内藏金砂八两的竹杖仓皇逃出城门，被守兵拦截缴械，急急跑到东门外苗圃率同第九连官兵逃到罗里与白崇禧会合，在该处筹借到一笔款后开往潞城。派出排哨对百色方向警戒，不意排内有少数不稳定分子乘排哨长暂离哨所之际，士兵数人突然哗变，鸣枪数响后不知去向。白崇禧、夏威闻变大惊失色，深虑还有士兵继续效仿，便连夜集合队伍开往旧州，途中遇韦云淞率部由西隆赶去集中。次日经八渡过红水河入贵州境，夜宿板蚌，继而经板坝进抵贞丰县坡脚街扎营。
　　这时，白崇禧虚张声势，拍电报给孙中山及有关方面，自称为田南警备军指挥官，誓与自治军周旋到底。他一方面整编队伍，以夏威、烟帮头子陆炎和韦云淞为第一、二、三营营长，陈雄、刘斐为参谋；另一方面与刘斐亲往南笼筹措经费和缝制冬服发给官兵，得到保定军校同学、当地防军统领刘端裳大力协助，得以顺利完成。不久，自治军司令潘文经率部开到西隆鸦口村，企图消灭警备军。白崇禧得报，派夏威指挥警备军与刘端裳支援的一个连乘夜渡河，以急行军对鸦口敌人作拂晓攻击，战至中午，将敌击溃，毙敌十余人，所率部队亦有伤亡。夏威向白崇禧汇报战斗经过，垂泪自责指挥无方，白崇禧温言慰勉。由于百色情况不明，久住坡脚非长久之计，白崇禧便于1922年春率部开进西隆，以图打听消息和今后发展。行至克场附近和自治军一部遭遇，激战到夜间，敌人败走，从俘虏的口供中得知百色已被粤军攻占，自治军四处溃窜。白崇禧、夏威闻讯大喜，刻日拔队回百色转开田东集结。马君武改委马晓军为田南警备军第五路司令，黄绍竑、白崇禧分任第一、二统领，夏威等仍任营长。
　　不久，陈炯明反对孙中山，将所部粤军开回广东，马君武力量薄弱，调马晓军和刘震寰等部防守南宁，抵御自治军的进攻。然而进到南宁近郊，见敌众我寡，难于对付，黄绍竑便指挥所部渡过邕江向灵山前进，白崇禧赴粤治伤，夏威患病回容县，马晓军到北海搭船至广州活动。黄绍竑带队东行至廉江，李宗仁派黄绍竑的胞兄黄天泽持函邀请他去玉林合作，到陆川车田，夏威携李所发军费前去迎接，队伍开往容县，李宗仁以广西自治军第二军总司令名义任命黄绍竑为第三支队司令，夏威、陆炎、韦云淞仍任第一、二、三营营长，分驻容县、岑溪整编训练和剿匪。

在统一广西中显威

　　1923年夏，黄绍竑脱离李宗仁假降旧桂系沈鸿英，受沈收编为广西陆军第八旅旅长，暗中则接受孙中山的任命，担任广西讨贼军总指挥，将部队拉到梧州附近的戎圩，同年7月18日，黄绍竑率部会合粤系李济深等部夹击沈军，占领梧州，并迅即将所部扩充为三个团，俞作柏、伍廷飏、夏威分任第一、二、三团团长。
　　1923年9月，黄绍竑、白崇禧、夏威等人率部向梧州上游的藤县进攻。当时藤县为卢得洋、黄超武等部占据，扼守浔江水路。在李济深支持下，夏威率部乘船溯江直上，越过藤县正面，从背后猛攻县城，一举歼灭卢得洋部，击毙卢得洋，其余投诚。攻占藤县后，黄绍竑联合李宗仁，共同出击陆云高。双方商定，黄绍竑部由夏威率领第三、四团及机炮连由藤县循陆路，攻占大安后渡江与白崇禧部会合，向平南攻击前进；白崇禧率第一、二团，乘轮溯江而上，在白马附近登陆，旋即攻占平南，然后突袭陆云高主力据守的桂平江口镇；李宗仁由兴业县进兵贵县，然后顺流东下，于平南鹏化击溃陆云高部。从此，梧州、藤县、平南、桂平直至贵县，完全归李宗仁、黄绍竑、白崇禧等所占据。
　　正当黄绍竑等人在藤县、平南取得胜利之际，驻粤的桂军师长陈天泰，突然率领四五千人的队伍开到梧州只有40公里的都城，企图回师广西与李、黄、白等争权。黄绍竑和白崇禧一面设计应酬陈天泰派来的代表；一面兵分三路：以黄绍竑、夏威居中，俞作拍居左，白崇禧居右，另请肇庆粤军攻击陈天泰的侧背。结果，陈天泰四面受击，激战一天，陈天泰本人及下属官兵2000余人成为黄绍竑的俘虏。
　　黄绍竑、白崇禧与李宗仁两股势力在玉林、梧州崛起后，由于他们对自己的根据地苦心经营，又得到孙中山先生和广东革命政府的大力支持，因此，势力日渐强大，从而形成与旧桂系争霸广西天下的新兴势力。1924年，李、黄、白利用旧桂系陆荣廷、沈鸿英两大势力内争，在桂林、柳州地区大战之机，采用联沈倒陆、先陆后沈的政治、军事策略，首先打倒企图东山再起的旧桂系头号首领陆荣廷，占领广西省府南宁。在此期间，李、黄、白为了团结内部，增强战斗力，两军联合组成“定桂讨贼联军”，由李宗仁统一领导和指挥。随后，他们又采用各个击破的战略方针，消灭了沈鸿英势力，打败了侵桂图粤的唐继尧滇军，于1925年7月统一了广西。
　　在统一广西的进程中，开始夏威率部归李宗仁指挥，乘船溯江而上，直逼南宁。1924年6月25日，李宗仁率部兵不血刃占领南宁。继而白崇禧率部扫荡宾阳、迁江、上林和武鸣等敌军后，与李宗仁在南宁会师。随后，“定桂讨贼联军”总司令部在南宁成立，夏威升任为第三纵队司令。此后，夏威率部与伍廷飏、钟祖培等部，在李宗仁和白崇禧的指挥下，联合沈鸿英夹击陆荣廷部健将韩彩凤，结果在柳城上雷镇与韩部展开决战，大败韩军，韩彩凤率残部数百人逃入湘、黔边境。接着，夏威率部向八步、贺县、平乐推进，直捣沈鸿英的老巢。在西江，夏威率部与徐启明部将沈部包围，最后合力将其歼灭。
　　1935年2月，唐继尧率大批滇军进犯广西。一路由云南的广南、富州进入百色，然后沿右江东下，以南宁为目标；一路由贵州榕江和湖南洪江、靖州进入广西的三江、融县，然后沿融江右岸直下，以柳州为目标。然而，经南宁、柳州、沙浦诸战，滇系遭受重创，狼狈逃回云南。在驱逐唐继尧滇军的战斗中，夏威所部由白崇禧指挥，从桂林急驰柳州增援，与滇军在沙浦展开激战，不仅解围柳州，而且将滇军唐继虞部主力一举歼灭。