1898年4月4日出生在湖南平江的手工业家庭的吴自立老将军，是1955年之前的：正军级、行政八级、获得：一级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。行武出生的吴老将军，1917年投身于国民革命军湘军第四十九标。参加了湘军、粵军、攻鄂军、滇军、桂军，参加了北伐战争……。1928年12月：参加了中国工农红军，历经了二万五千里的长征，经历了残酷的第一次、第二次、第三次、第四次、第五次的全过程反围剿，跟随共产党的土地革命战争、抗日战争、解放战争……。新中国成立后的三反、五反运动和数次的党内斗争。直至1966年的文化大革命运动！在长期艰苦的革命年代，他1921年投身于湖南陆军，曾任国民革命军班长、排长、代理连长。1928年12月加入共产党同时参加游击队，任红五军二纵队特务大队大队长。1930年7月任红八军六师七团团长。1934年10月任红一方面军司令部股长、科长、军委第四局局长、八路军驻西安办事处采办委员会副主任。1936年，护送周恩来、叶剑英去西安谈判，并打下了延安，红军总部才从安赛迁往延安。1937年10月任新四军军部副官处处长、中共湘鄂赣特委军事部部长。1939年6月，在赴任途中得知加义发生了惨案，逃过了抓捕，辗转到衡山找到李涛利用衡山电台，向党中央报告，延安才得知平江发生了惨案。1943年11月，进入延安中央党校二部学习。历任了：军委后勤经济建设处处长、经济建设部副部长、冀热辽军区后勤部副部长、陕甘宁边区物资局关东局局长、东北航务局局长、东北航政总局局长、武汉市军管会航务处处长兼招商汉口公司经理、长江航运局第一任经理。中南军区支前司令部副司令员。新中国成立后，任中南军政委员会交通部副部长、中南军区军事运输部部长、中南军区后勤部副部长、广东军区副司令兼广东公安军司令员、湖南省军区副司令员。1958年-1960年，大跃进中，三次向毛泽东主席上书，反映民间疾苦，提出了建议和解决办法。1959年，支持、联络本籍高级将领和地方上高级干部七十人，帮助平江革命斗争史的编写。因为老将军是全国政协特邀代表，职责所在，1962年响应了党中央号召，“老同志写回忆录教育下一代”。他将自己的亲身经历，军委、总政治部领导的支持帮助下，派了中国人民解放军八一电影制作厂的郑洪，完成了他的回忆录的编写和老红军史文帜导演的电影“怒潮”的公映。当年，得到了军委领导、中央领导、地方领导和战友们的赞扬和夸奖！结果，1964年，他就被当时代军委主席打成了“嚣张的反党分子！”之后，是毛泽东主席亲自批示：“老同志了，留在党内！原待遇不动！养起来！”1966年文化大革命开始，又被运动了！