李默然出生于黑龙江省尚志县
1945年参加牡丹江邮政业余剧团,同年参加青文剧社,开始演剧生涯。
1946年参加一面坡铁路文工团。
1947年考入哈尔滨东北文协文工团,正式开始演艺生涯。
1951年随团并入东北人民艺术剧院,1954年辽宁人民艺术剧院成立,他继续做演员并任副院长、院长。
夫人龙潮,前辽宁省歌舞剧团作曲兼指挥,副团长。1950年,李默然与龙潮结婚,育有三个子女。长子李龙吟也是一名话剧人,曾创作表现中国共产党早期领导人的话剧《马骏就义》、歌颂医务工作者的话剧《天使》。为纪念中国话剧百年创作的话剧《寻找春柳社》、揭露权钱交易的话剧《杨三姐与陈小二》。次子李龙跃为辽宁电视台导演,曾导演电视视〈光荣街十号〉、〈荒野〉、〈北京往北是北大荒〉、〈誓言〉,电影〈凌河影人〉等