十四岁加入新剧团开始在后台拉幕学习，十七岁时首次登台试演受到好评，后来到一新成立的剧团，凭著表演天赋与不断的努力得到赏识与重用，猪哥亮成为了一名专业的编剧与演员。

三十一岁时，导演游东荣来找猪哥亮参演《廖添丁》,令人意想不到的是，他因为担任剧中丑角“猪哥亮”而一鸣惊人，轰动乡里。此后，“猪哥亮”这个名字，就取代了他的本名。

《廖添丁》公演结束后，猪哥亮在蓝宝石大歌厅正式展开秀场生涯，因一次顶班一炮而红，后搭配余天、康弘、黄西田的主持笑果十足，在短剧中的表现也相当优异，从此“猪哥亮”更加火红，幽默搞笑的印象深植民心。

猪哥亮以“马桶盖”发型称霸南台湾并得到了南猪之称。 当时有“南猪（猪哥亮）、北张（张菲）、中邢峰；高凌风草上飞，倪敏然总管！”之说，可见猪哥亮的地位。他主持的《猪哥亮歌厅秀》录像带曾经风靡整个台湾。

猪哥亮年轻时好du，和他有30多年交情的高凌风就曾说：“每到星期二、四开盘日，大家都要看他脸色，赢了，他在台上特别起劲，输了，他明显意兴阑珊。”因为好du，他欠下2亿台币的债款，之后十余年，他在台湾娱乐圈销声匿迹。

猪哥亮一生有过四段婚姻，一男四女，其中二女儿谢金燕是知名的闽南语歌手。猪哥亮外出躲债，对家人置之不理的十多年间，是谢金燕在帮他偿还巨额债务，照顾家庭。

2009年开始，一直在国外躲债的猪哥亮通过拍摄广告复出了，并他先后多次在媒体前公开喊话，说想和女儿谢金燕见一面，但当谢金燕同意私下会面时，他又喊话”不公开见面就别和好"。

2013年，猪哥亮接拍《鸡排英雄》，彻底甩开了以往搞笑戏谑的形象，变成了西装油头的民意代表。虽然迎来了事业的第二春，但猪哥亮和女儿的关系始终没有恢复。

2016年谢金燕在台北小巨蛋演唱会上，公开曝出猪哥亮当年让小三进家门，还对她母亲使用言语、肢体暴力。对此，猪哥亮隔天亲自录10分39秒的影片回应，解释自己当年虽然有错，但从没想到女儿竟然这么毒，让他非常受伤。

2014年，猪哥亮确诊罹患大肠癌2期，但因拍戏、主持等工作，拖延了治疗时间，直到等到2016年9月因腹水多达6600c.c.才紧急住进台大医院治疗。

身体每况愈下的时候，他和女儿谢金燕的关系却逐渐破冰，2017年3月28日，网络上盛传猪哥亮病危甚至去世，父女俩发出联合声明辟谣，在猪哥亮人生的最后时刻，父女二人终于冰释前嫌。