吴芝圃升任河南“一把手”还仅三个月，正踌躇满志着，而更让他感到有“衣锦”之荣耀的是他就是本省人——他的老家在杞县。 　　杞县位于河南省中部偏东的惠济河上游，早在公元前十一世纪周朝分封诸侯国时这里曾被封给姒姓为杞国。关于杞国，流传下来的史料很少，但因了“杞人忧天”这个典故，它就知名度很高了。然而谁能想到，二千多年后从这里走出来的“杞人”吴芝圃又一次使它名声大震，不过这位“新时代”的“杞人”不再“忧天”，而是以他的政治疯狂把河南的天捅了个大窟窿，让河南老百姓口口相传的“水、旱、蝗、汤，河南四荒”的民谣，变成了“跟着潘复生，一天吃一斤。跟着吴芝圃，吃了不少苦”的痛苦呻吟。 　　在大跃进运动、人民公社运动中，河南省信阳地区、首先是遂平县，最早刮起浮夸风、“共产风”，越刮越大，迅速刮遍全信阳地区。由于“左”倾错误肆虐，终于导致了震惊全国的“信阳事件”。河南省“左”倾错误的根子，是时任河南省省长的吴芝圃。早在1958年3月成都会议上，吴芝圃就吹牛皮，说今年河南要增产几百亿斤粮食，并实现水利化……毛泽东批评吴芝圃说大话，搞高指标。1958年毛主席在专列上听吴芝圃汇报后，指着窗外光秃秃的山头说：“你一年能搞成绿化？我不信”（关于毛主席对吴芝圃的批评见附件）。吴芝圃置若罔闻，越搞越离谱，甚至提出取消商品，取消货币，实行直接地物质分配，搞供给制。越走越远，终于和刘少奇走到了一起。1958年9月16日到18日，刘少奇到河南视察，9月24日，《人民日报》以“少奇同志在河南视察时，具体阐述过渡到共产主义的几个条件”为题，报导了这一重大新闻。报导还说，刘少奇在河南视察时，还“听取了新乡七里营公社、修武公社（全县一社）和遂平公社（全县一社）党委的汇报”（详见本书第三章）。如是，遍及河南全省的“左”倾错误，获得了刘少奇支持。吴芝圃利令智昏，乘势将河南省委书记潘复生、副书记杨钰、副秘书长王庭拣打成右倾机会主义份子，一跃而为一把手，当上了省委书记。其后，吴芝圃便昏昏然起来。郑州会议上拒斥毛泽东的批评。武昌会议上毛泽东给吴芝圃写了亲笔信，信中说：“你不要这样搞了，还是以生产队为基本核算单位好”。而吴芝圃却始终固执己见，坚持以大队为核算单位，继续刮他的“共产风”。吴芝圃的“左”倾错误，直到1959年11月发生饿死人事件后，适才一步一步地暴露出来，1960年2月彻底败露。“信阳事件”发生后，吴芝圃仍没有丝毫悔改之意，继续搞他的“左倾，将责任全部推到下面，把大批基层干部打成反革命。吴芝圃如此横行霸道，毛泽东的指示他不听，那么他听谁的呢？这里我们想起毛泽东一句话：党外有党，党内有派；党外无党，帝王思想，党内无派千奇百怪。 　　吴芝圃对路宪文说：你一定要服从组织的安排。国防委员会主席、中央委员会总书记都催的急！ 　　河南的第一个卫星是遂平县委书记赵光的试验田”，其中的赵光，真实身份是“中共信阳地委副秘书长兼遂平县委第二书记”，实际上是代表信阳地委一号人物路宪文的钦差大臣，是专为抓大跃进典型而下派的。也就是说，“河南的第一个卫星”是在信阳地委书记路宪文的试验田，中国第一个人民公社是路宪文创办的。路宪文在这一过程中，有什么飞黄腾达的梦想，路宪文只字不提。 　　再如，让信阳各地邮局封锁一切寄往外地的信件，连行署妇联主任、地委委员、专员张树藩的夫人李瑞英，向北京高官李雪峰的私信都寄不出——这事是路宪文一人当家亲自出马布置；再如将逃荒农民强行拦截抓获，这也是路宪文乾纲独断，路宪文对此皆避而不谈。 　　吴芝圃先是河南省长，在"大跃进"开始后以"反右倾"为名，斗倒了当时的省委第一书记潘复生，原因就是潘复生反对他大搞浮夸风！自己当了省委第一书记，成为第一把手。见徐明的《吴芝圃与河南大跃进运动》一文。 　　河南死人最厉害是信阳地区，河南全省死亡２００万人，信阳地区就占了１００万。为此，有１３万干部受到审查，９８３人被撤职，２７５人被判刑，其中县级以上干部５０人。但是，吴芝圃却得以从轻发落：１９６１年７月，中央任命刘建勋为河南省委第一书记，吴芝圃改任第二书记。１９６２年４月，吴芝圃调中南局任书记处书记。 　　他自己曾在检讨中说："省委和我犯的错误严重得很，罪恶也很大。组织上无论如何严肃处理，我都没话讲的。处以极刑，我也应引颈受戮。"文革中吴芝圃被河南造反派红卫兵从四川押解回来揪斗，老病死于１９６７年。 　　1979年1月24日下午，在北京全国政协礼堂，邓小平亲自为吴芝圃平反并主持追悼会。悼词中宣布：“对于强加给吴芝圃同志的一切诬蔑不实之词应予全部推倒，彻底为吴芝圃同志平反昭雪，恢复名誉。”说他“为中国人民的解放事业和共产主义事业鞠躬尽瘁，无私地贡献了自己的一生”。