爱情常使人疯狂,高长虹的疯狂却超出了极限,让他与鲁迅和许广平的关系彻底结束。1930年,高长虹感到情场文坛皆失意,决定放弃文学,改学经济,便东渡日本,开始人生的另一个阶段。
从1930~1946年,高长虹确实抛开了文学创作,他在海外的活动可以证明:1930年,他在日本学习行为心理学、语言学;1931年,他又去德国学习马列理论;1933年,他在法国研究经济学……。
抗战爆发后,满怀爱国热情的高长虹结束了求学生涯,于1938年回国参加抗战。1941年,他不顾阎锡山等人的收买,决定前往延安。延安起初很欢迎他,特意派周扬作陪,请他到鲁艺做了一次报告。据说,在鲁艺的历史上,除了高长虹,只有丁玲和欧阳山有此殊荣。