刘国梁

            “劳动英雄”的称号，是什么时候出现的，来自何时,其来历如何。

            作为“劳动模范”过去在土地革命战争时期就有，革命根据地的兵工厂开展劳动竞赛，优胜者被评为“劳动模范”。

            进入抗日战争时期的陕甘宁边区，形势有了新的发展，中共中央为“提倡边区工业生产，确立抗战经济建设”，于1939年“五一”劳动节在延安举行了“陕甘宁边区工业展览会”。在展览会的展览品中，出现了许多出奇的展品，琳琅满目，五光十色，荟萃一堂。最惹人注目的是一支自行设计、制造的新式步枪，是边区机器厂造枪部领导人刘贵福等，按照毛泽东关于运动战、游击战的要求而设计和制造的。它的特点是短小精干、轻巧实用，因为未来得及命名，展览会标名为“无名式马步枪”，之后也称“新七九”，口径7.9毫米，枪管短，近似马枪，折叠式的三棱枪刺，平时折叠在枪身下，拼刺时可甩动扣合在枪口前，适当缩短了射程，减小后坐力，射击准确，式样新颖，独具特色。在当时简陋的条件下，无疑是一个奇迹，尤其对手拿大刀的战士来说，更是珍贵。毛主席亲蒞参观，手拿新枪比试一番，十分称赞，鼓励多多生产，打击日寇①。

            过去中国制造的步枪都是仿造外国的。而这种新式的步枪，是步、马枪的结合型，是中国自行设计制造的第一支步枪。实现了刘伯承的步枪轻型化理想，开创了国际步枪轻型化的先例。相继出现了突击步枪、AK47步枪、小口径步枪等轻型化新型步枪。

            在延安中央大礼堂的陕甘宁边区工业展览会闭幕大会上，由毛齐华、李富春、滕代远、张浩、高自立、高岗、曹菊如等人组成工展会评判委员会，按照符合“制造精巧、合于当前实用；对国防工业有特殊贡献；对边区工业有特殊贡献”等要求，“无名式马步枪”被评为甲等产品奖，边区机器厂等被评为特等奖单位；刘贵福等五十余人被授予“劳动英雄”称号，刘贵福并代表劳动英雄在大会上讲话。为此，毛主席亲笔题词：“刘贵福同志你是生产战线上的英雄－毛泽东”②。

            从此，首次有了“劳动英雄”的称号，刘贵福就是第一批劳动英雄的代表。此后，陕甘宁边区政府还颁布了选举、奖励劳动英雄和模范工作者的办法，传播到全国各革命根据地。可见党中央对工人，对发展经济和国防工业的重视，相继在陕甘宁、晋冀鲁豫、晋绥、晋察冀、山东等革命根据地的劳动竞赛中，出现了赵占魁、甄荣典、张秋凤、刘润田、候君阁等特等劳动英雄。促进了兵工的发展，各种武器弹药源源送往前线，为赢得革命战争的胜利，作出了重大贡献。