阿炳自编自唱 创作演出270多首民间乐曲
有资料记载,华清和去世后,阿炳继任雷尊殿的当家道士。但他参加当地的吹鼓手乐班的演奏,被道士们认为是有失道家尊严,将他逐出师门;又由于他常独自一人到街头为群众演奏,惹恼了乐班,又被排挤出乐班。从此阿炳就成了在无锡街头流浪的艺人,由于贫病交加,阿炳30多岁患病双目失明,后被人们称为“瞎子阿炳”。
不过,《二泉映月》抢救者、南京师范大学音乐系教授黎松寿披露:瞎子阿炳至死身份仍是道士。
作为一个民间艺人,阿炳饱尝人间的凄惨苦痛,因此他经常通过歌喉对旧社会进行抨击和抗争。北伐时期,他用琵琶演奏了革命歌曲《打倒列强》。日本入侵中国时期,无锡人民在街头巷尾经常听到他用胡琴演奏《义勇军进行曲》、《松花江上》等爱国曲子。正是因为阿炳经常唱出人民的心声,所以他的名字深深印刻在无锡人的心里。阿炳在长期的漂泊卖艺生活中,共创作和演出了270多首民间乐曲。
阿炳的音乐造诣已被中外人士所公认。美国波士顿交响乐团、费城交响乐团、德国斯图加特室内乐团、法国里昂交响乐团等一些享有世界声誉的外国乐队都演奏过经过改编的《二泉映月》。