宋平顺从来没有离开过政法系统。即使后来升任天津市副市长、天津市委副书记，及至升任天津市政协主席，宋都兼有政法系统职务，执掌天津市公安局及政法委长达20年之久，使他在当地政法系统有“大哥”之称。

　　宋平顺自天津公安学校毕业后即步入警界，历任天津市公安局一处副科长、副处长。期间曾调往天津市政府对外办公室工作，这是宋平顺少有的离开公安部门的一段经历。

　　一位熟悉宋平顺的警方人士称，宋平顺重回警界是因为1983年大陆开展的严打运动。其时，社会治安成为天津市的头号问题。宋平顺奉调返回公安系统，被擢升为天津市公安局副局长、党委常委，这一时期的宋平顺显示出其在警界的领导能力，在严打中亲自带队出击，屡获嘉奖。上述人士透露称宋平顺借此战功，一路高升。

　　1988年，43岁的宋平顺仕途再进一步，升任天津市委政法委副书记，天津市公安局局长、局党委书记、武警天津市总队第一政委。

　　经常一副笑脸的宋平顺逐渐成为警界的强势人物。此后这位公安局长进一步升入市府，辅助时任市长的张立昌分管公安、安全、司法、民政、信访工作，并协助市长联系部队。

　　这位排名第三的副市长仍然兼任天津市公安局局长之职。

　　但宋平顺使天津政界为之侧目，还在于1992年与号称“天下第一庄”的大邱庄庄主禹作敏的交锋。

　　其时禹作敏风头正劲。大邱庄村民非法拘禁致人死亡事件成为导火索，4名公安人员入庄调查被扣。随后宋平顺调动400名武警封锁了通往大邱庄的所有通道，而禹作敏则命令全村100多个工厂的工人全部罢工，策动上万农民手持棍棒和钢管把守小村的各个路口，与武警对峙，并声称“一旦警察进村，就要全力拼搏”。

　　“大邱庄事件”一时沸沸扬扬，但最终宋平顺强硬的态度使禹作敏放弃了对抗。最终，禹作敏被捕，天津法院以窝藏、妨碍公务、行贿、非法拘禁和非法管制5宗罪名，判处禹作敏20年有期徒刑。

　　宋平顺此后扶摇直上，1993年成为天津市委常委、政法委书记。其天津政法界“大哥”之位从此无人撼动。1990年代末，张立昌升任天津市委书记期间，宋平顺出任市委副书记，政法委书记一职则始终兼任。

　　2003年，天津市委换届，宋平顺升任政协主席，跨入正部级行列。按照中共对干部任用惯例，政协主席系专职，其他党内职务一般不再兼任。但宋平顺却一直兼任政法委书记，当时天津政法系统即有人微言：这项任命是“前无古人，后无来者”。

　　宋平顺兼任政法委书记一职直到2006年卸任，时间长达13年，创下天津政界的一项新纪录。

　　在刚结束的天津市党代会上，即将离任的宋平顺终于退出了核心圈，没有再入选天津市委常委13人名单，这也标志着他个人鼎盛时代的结束。